HLV Simeone từng vài lần tỏ ra lo ngại về việc TTCN ở Saudi Arabia kết thúc muộn hơn so với phiên chợ ở châu Âu. Vì suốt cả mùa Hè, ông luôn phải lo ngay ngáy khi các CLB của quốc gia này hết ve vãn Stefan Savic, Saul Niguez, Marcos Llorente, Antoine Griezmann, Rodrigo De Paul lại đến chèo kéo Alvaro Morata. Và mọi chuyện tưởng như đã kết thúc, khi La Liga khởi tranh.

Nhưng không. Kỳ chuyển nhượng ở Saudi Arabia chỉ khép lại vào ngày 7/9 và trước khi phiên chợ đóng cửa, người Trung Đông vẫn kịp cuỗm một trụ cột khỏi tay của Simeone. Đó là Carrasco, người vừa chia tay Atletico để ký hợp đồng 3 năm với CLB Al-Shabab.

Phí chuyển nhượng của cầu thủ chạy cánh người Bỉ chỉ là 15 triệu euro, thấp hơn 45 triệu euro so với mức bồi thường hợp đồng của anh (60 triệu euro). Nhưng đặt trong bối cảnh Carrasco chỉ còn 1 năm ràng buộc với Atletico, đây vẫn là con số khá hợp lý. Tại Al-Shabab, cầu thủ vừa tròn 30 tuổi hôm thứ Hai (4/9) sẽ nhận mức lương 13 triệu euro/năm, cao gấp gần 2 lần so với thu nhập ở Los Rojiblancos (6,3 triệu euro).

Carrasco đã đề đạt nguyện vọng ra đi trong cuộc gặp với HLV Simeone và GĐTT Andrea Berta của Atletico hôm thứ Sáu tuần trước (1/9). Sau đó 1 ngày, anh được cho nghỉ tập để hoàn tất thủ tục gia nhập Al-Shabab. Và hôm qua, tuyển thủ Bỉ đã chính thức ra mắt trong màu áo CLB Saudi Arabia.

Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp, Carrasco chia tay Atletico để đi theo tiếng gọi của... tiền bạc. Hồi tháng 2/2018, anh từng rời nửa đỏ-trắng thành Madrid để đến Trung Quốc khoác áo Dalian Pro. Hai năm sau, cầu thủ chạy cánh người Bỉ lại quay về sân Civitas Metropolitano, góp công giúp Atletico vô địch La Liga mùa 2020/21 trước khi ra đi một lần nữa.

Và dù không muốn mất một trong những cầu thủ quan trọng nhất của mình, HLV Simeone vẫn buộc phải chấp nhận thực tại. Bởi trước khi đến Saudi Arabia, Carrasco cũng từng tiến sát Barca. Chỉ có điều, anh đã vỡ mộng khi đội bóng xứ Catalunya sau đó quyết định chọn Joao Felix.

Giờ thì Carrasco một lần nữa chia tay bóng đá châu Âu, để đến mảnh đất Trung Đông, nơi những Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, N'Golo Kante và Marcelo Brozovic đang thi đấu. Và nhiệm vụ sắp tới của anh sẽ không nhẹ nhàng chút nào. Bởi tuy từng xếp thứ 4 ở giải Saudi Pro League mùa trước, Al-Shabab đang lâm vào khủng hoảng ở mùa giải này khi đứng áp chót trên BXH với vỏn vẹn 2 điểm sau 5 vòng đầu.