Simeone - người viết trang sử mới cho Atletico

KHI Simeone tiếp quản chiếc ghế HLV mà Gregorio Manzano để lại ngày 23/12/2011, có lẽ chính các CĐV của Atletico cũng không đặt quá nhiều kỳ vọng vào ông. Vì tình  thế của đội bóng lúc đó là không thể cứu vãn được nữa. Los Rojiblancos khi ấy đã bị Albacete, một CLB của Segunda B (Hạng Ba), loại khỏi Cúp Nhà Vua. Còn ở La  Liga, họ đang đứng thứ 11 trên BXH và không thắng nổi trận nào trên sân khách.

Quan trọng hơn, bởi Simeone chưa có nhiều kinh nghiệm làm việc ở châu Âu. Dù từng vô địch Argentina trên cương vị thuyền trưởng của Estudiantes và River Plate, trải  nghiệm duy nhất của El Cholo ở lục địa già trước đó chỉ là gần 5 tháng dẫn dắt Catania ở Serie A. Ở thời điểm cuối năm 2011 ấy, người ta chào đón chiến lược gia  người Argentina gần như chỉ vì ông từng là một biểu tượng của sân Vicente Calderon, khi là thành viên của đội bóng giành cú đúp vô địch La Liga và Cúp Nhà Vua ở mùa  giải 1995/96.

Nhưng không ai ngờ rằng Simeone lại trở thành món quà Giáng sinh tuyệt vời nhất. Ngay từ những ngày đầu, El Cholo đã xác định quan điểm “tính toán từng trận một”  cho các học trò. Và nó đã trở thành tư tưởng xuyên suốt đến tận bây giờ ở Atletico. Đó là lý do các thành viên của Los Rojiblancos luôn chơi hết mình trong từng trận  đấu. Để rồi kể từ màn ra mắt của Simeone trong trận hòa Malaga 0-0 vào ngày 7/1/2012, họ đã cùng nhau tạo ra một thế lực mới ở La Liga và cả châu Âu.

Tính đến trước trận gặp Sociedad rạng sáng nay, đó là 498 trận đấu (thắng 299, hòa 115, thua 83) với 843 bàn thắng (1,7 bàn/trận) và 383 bàn thua (0,77). Đó là 7 danh  hiệu lớn nhỏ gồm 1 chức vô địch La Liga, 1 Cúp Nhà Vua, 1 Siêu Cúp Tây Ban Nha, 2 Europa League và 2 Siêu Cúp châu Âu. Không kể mùa ra mắt 2011/12 mà Simeone chỉ nắm quyền ở nửa sau của mùa giải thì với El Cholo, Atletico đã cán đích trong Top 3 ở La Liga trong 8 mùa liên tiếp. Trong đó, đỉnh cao là màn đăng quang ở mùa 2013/14 mà họ thiết lập những kỷ lục của chính mình về số điểm (90) và số bàn thắng (77).

Không chỉ ở Tây Ban Nha, Atletico còn vươn mình trở thành một quyền lực mới ở đấu trường châu lục. Trước Simeone, họ mới có 1 lần lọt vào chung kết Cúp  C1/Champions League và 1 lần lên ngôi ở Europa League. Với El Cholo, Los Rojiblancos có thêm 2 lần góp mặt ở trận đấu cuối cùng của Champions League, và giành thêm 2 chức vô địch Europa League. Trước Simeone, lịch sử Atletico chỉ ghi nhận 2 nhà vô địch thế giới từng khoác áo sọc đỏ-trắng là Fillol và Vava. Dưới thời El Cholo, con số này là 5 với Fernando Torres, David Villa, Lucas Hernandez, Antoine Griezmann và Thomas Lemar.

Đó quả là một màn lột xác đáng kinh ngạc. Nhưng đâu là nguyên nhân giúp Simeone thành công đến thế ở Atletico? Đầu tiên, người ta phải kể đến sức hút kỳ lạ khiến  mọi cầu thủ đều muốn chiến đấu hết mình vì ông. Ngoài ra, El Cholo còn có một năng lực đặc biệt trong việc giúp các học trò phát huy hết tiềm lực của mình. Đây chính là lý do Atletico chưa bao giờ phải lo ngại về sự ra đi của các trụ cột. Mất David de Gea, họ liền đón về Thibaut Courtois. Khi thủ thành người Bỉ trở lại Chelsea, họ lại giới thiệu Jan Oblak. Chuyện tương tự cũng diễn ra trên hàng công, nơi Atletico luôn có những chân sút hàng đầu như Radamel Falcao, Diego Costa, Antoine Griezmann hay giờ là Luis Suarez và Joao Felix.

Tất nhiên, cũng không thể không kể đến dấu ấn chiến thuật của Simeone. Với tư tưởng “tính từng trận một”, ưu tiên hàng đầu của ông là không thủng lưới. El Cholo luôn xây dựng đội bóng của mình trên nền tảng một hàng thủ vững chắc. Vì thế, đánh bại Atletico chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng chiến lược gia người Argentina cũng không phải mẫu HLV bảo thủ chỉ biết phòng ngự phản công. Giờ Los Rojiblancos tấn công cũng tốt không kém phòng thủ, và sự “tiến hóa” này đang giúp họ đứng đầu bảng ở La Liga và có vé đi tiếp tại Champions League.