Arsenal: Hành trình đi tìm bản ngã

Từ 08:14 ngày 20-06-2020

Từ khi nào Arsenal bắt đầu làm quen với cảnh trắng tay và những thất bại? Câu hỏi này có thể được trả lời bằng các dấu mốc khác nhau tùy vào cảm quan mỗi người.

Lịch thi đấu, Kết quả, BXH Premier League

Có người sẽ trả lời đó là khi Arsenal kết thúc mùa giải bất bại 2003/04; có người tin rằng đó là lúc họ mất đi những bước chạy thần tốc của Thierry Henry, tiếng gầm gừ của Patrick Vieira; nhưng có người mê tín hơn một chút nói do phong thủy của sân Emirates không bằng Highbury. Vì thế, kể từ ngày đổi sân bóng thì thành tích của Arsenal là “phú quý giật lùi.”

Tóm lại, chúng ta có thể kết luận chung cho sự đi xuống của Arsenal là giai đoạn sau nửa thập kỷ đầu tiên của thế kỷ XXI. Kể từ dấu mốc năm 2005-2006 thì Arsenal đã không còn là Arsenal ngày nào mà chúng ta biết. Pháo thủ vẫn với lối chơi tấn công cống hiến nhưng lại mong manh hơn, ngây thơ hơn và dễ thua cuộc.

Điều quan trọng nhất để Arsenal “gãy”, là việc họ đánh mất bản ngã chinh phục danh hiệu bởi 9 năm liên tiếp trắng tay, 15 năm liên tục không chạm đến ngôi vương Ngoại hạng Anh. Khi bạn trắng tay một thời gian dài như vậy, cảm giác thất vọng không phải là điều đáng sợ, mà sự buông xuôi mới là đáng sợ nhất. Arsenal bất lực trong việc đi chinh phục.

Việc di dời tới sân Emirates có sức chứa nhiều hơn sân Highbury 22.000 chỗ ngồi chính là lý do khiến Arsenal buộc phải điều chỉnh để cân đối tài chính. Nhưng đấy cũng chỉ là tảng băng nổi cho những tính toán tai hại của Arsene Wenger và ban lãnh đạo Arsenal trong việc thích ứng với thời thế. Premier League sau khi Arsenal đổi sân đã tiếp đón sự vươn lên của những Chelsea, Liverpool, Man City, Tottenham. Còn Arsenal lại làm như đang trong thế “song mã” hồi thập niên 90 thế kỷ trước.

Trong chuyển nhượng, Arsenal chỉ “gặt lúa non” chứ không dám mua ngôi sao, an phận ở Top 4 để cân bằng tài chính, đến khi họ giật mình lao vào thị trường chuyển nhượng thì giá cầu thủ đã không còn như xưa. Đương nhiên càng không thể không nói trách nhiệm của Wenger trong việc nhìn người, qua đó tạo nên đội hình mua hụt đầy đáng tiếc (có cả Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic, Yaya Toure, Xabi Alonso…).

Chuỗi sai lầm có tính thượng tầng đã đẩy Arsenal vào hoàn cảnh hiện tại. Những gì HLV Mikel Arteta đang làm chỉ là vá víu một con thuyền đã han gỉ, rệu rã suốt 15 năm qua. Điều Pháo thủ cần vì vậy là sự hoạch định chiến lược từ 5 đến 10 năm. Còn Arsenal hiện chỉ là đội bóng loại khá có số lượng người hâm mộ đông nhất thế giới mà thôi.