Thất bại tại Etihad rõ ràng là đòn giáng mạnh vào tham vọng vô địch của Arsenal. Tuy nhiên, thay vì bi quan, HLV Mikel Arteta lại chọn cách nhìn tích cực. Ông tin rằng chính trận thua này càng củng cố niềm tin của toàn đội vào mục tiêu cuối cùng.
“Chúng tôi tin từ trước, và nếu cần phải tin hơn nữa, thì bây giờ chúng tôi còn tin hơn”, Arteta nhấn mạnh sau trận. Theo chiến lược gia người Tây Ban Nha, bầu không khí trong phòng thay đồ không hề sụp đổ, ngược lại còn đầy quyết tâm. “Đây là một giải đấu mới. Họ có một trận chưa đấu, chúng tôi hơn 3 điểm và còn 5 trận phía trước. Mọi thứ vẫn còn nguyên”.
Thực tế, Arsenal đã chơi không tệ tại Etihad. Họ cho thấy tinh thần chiến đấu tốt hơn so với những trận gần đây. Sau khi bị dẫn trước, đội khách vẫn giữ được thế trận và có bàn gỡ nhờ Kai Havertz. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở khả năng tận dụng cơ hội.
Arteta thừa nhận: “Chúng tôi đã làm đúng kế hoạch, đưa trận đấu về những khu vực có thể kiểm soát. Nhưng khác biệt nằm ở hai vòng cấm”. Chính Havertz sau đó đã bỏ lỡ hai cơ hội rõ ràng, những khoảnh khắc có thể thay đổi cục diện cuộc đua.
Ở chiều ngược lại, Man City cho thấy sự lạnh lùng quen thuộc. Bàn thắng quyết định của Erling Haaland là minh chứng cho bản lĩnh của nhà đương kim vô địch, thứ mà Arsenal vẫn còn thiếu ở thời khắc then chốt.
Phong độ gần đây của Arsenal cũng là dấu hỏi lớn khi họ thua 4/6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, Arteta bác bỏ hoàn toàn những nghi ngờ về tinh thần đội bóng. Ông khẳng định không cần “lên dây cót” cho các học trò: “Nếu tôi còn phải tạo động lực cho họ ở thời điểm này, thì tốt hơn tôi nên ở nhà. Chúng tôi vẫn đang trong cuộc đua vô địch và có mặt ở chung kết Champions League. Không có lý do gì để nghi ngờ”.
Rõ ràng, Arsenal đã đánh mất quyền tự quyết. Nhưng như Arteta khẳng định, cuộc đua vẫn chưa kết thúc. Với 5 vòng đấu còn lại, mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt. Vấn đề nằm ở chỗ, niềm tin thôi là chưa đủ. Nếu muốn biến lời nói thành hiện thực, Arsenal cần nhiều hơn, đó là sự lạnh lùng, bản lĩnh và hiệu quả, giống như cách Man City vẫn luôn làm.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
