Trận đấu với Newcastle hôm 27/12 vừa qua mới là trận đầu tiên Raphael Varane xuất hiện trở lại trong đội hình Man United sau 8 tuần vắng mặt. Kể từ đó, anh đá chính 2/3 trận Premier League của Man United và điều phiền muộn là cả 2 trận Varane thi đấu đủ 90 phút, Man United đều không thắng.

Raphael Varane là một trong những bản hợp đồng đáng chú ý nhất của Man United mùa Hè vừa qua. Mang theo cái mác “trung vệ chủ lực một thời của Real Madrid”, cầu thủ người Pháp được kỳ vọng sẽ nâng tầm hàng thủ Quỷ đỏ. Anh đã ra mắt Premier League (gặp Wolves ở vòng 3) không thể mỹ mãn hơn khi giúp Man United giữ sạch lưới, đồng thời đóng góp đường chuyền tạo nên bàn thắng duy nhất của trận đấu. 

Đáng tiếc, tuần trăng mật của Varane và Man United không kéo dài lâu. Varane dù liên tục đá chính từ vòng 3 đến vòng 7 nhưng nhiều NHM cảm thấy anh không có được sự liên kết với bạn diễn Harry Maguire. Và rồi điều tồi tệ nhất mà một tân binh có thể mang tới cho CLB mới của mình ập đến với Varane: Chấn thương.

Kể từ tháng 10 đến tháng 12 năm ngoái, Varane chịu 2 chấn thương khác nhau và vắng mặt tới 9 trận đấu. Trong thời gian Varane vắng mặt, anh được réo tên khá nhiều lần mỗi khi Harry Maguire “tấu hài”. NHM Quỷ đỏ kêu gọi Varane sớm trở lại để giúp Man United gánh những sự vụng về kéo dài của Maguire.

Thế nhưng 3 trận đấu đã qua kể từ ngày Varane dứt điểm được chấn thương, Man United vẫn thủng lưới đều đặn và chỉ thắng đúng 1 trận. Bản thân Varane trong 3 trận đấu này cũng thi đấu rất chuệch choạc, đến mức báo chí Anh còn phải chua chát thốt lên: “Sự trở lại của Varane thậm chí còn khiến cho hàng thủ Man United có nhiều vấn đề đau đầu hơn”. Varane chính là cầu thủ đã mắc sai lầm tạo điều kiện cho Newcastle xé lưới Man United.

Chuyện thì cũng đã qua, giờ đây câu hỏi được đặt ra là: “Sự sa sút của Varane đến từ bản thân anh hay từ hệ thống phòng ngự kém cỏi của Man United?”. HLV Ralf Rangnick đã trực tiếp đối mặt với câu hỏi này. Ông cho rằng đòi hỏi một cầu thủ vừa nghỉ dài lập tức phải trở lại phong độ cao là điều không thực tế.

Rangnick tin tưởng Varane sẽ sớm tìm lại cảm giác chơi bóng tốt nhất và vẫn tin rằng, kinh nghiệm và đẳng cấp của trung vệ người Pháp sẽ nâng cao chất lượng phòng ngự của Man United. Điều quan trọng là từ phía Varane, NHM cảm nhận được sự quyết tâm và trách nhiệm với màu áo Man United. Chí ít là nó mang tới trải nghiệm cảm xúc khác với việc Cristiano Ronaldo bất ngờ gọi đại diện sang Anh để tính kế chuồn khỏi Quỷ đỏ giữa lúc khó khăn.