Phút 39 trận đấu với Southampton, Alexandre Lacazette hét lên và giơ hai tay lên trời, ngay sau đường chọc khe cho Bukayo Saka. Đó là vì tiền đạo người Pháp tưởng rằng cậu nhóc 19 tuổi sẽ bị kéo ngã vì tác động của hậu vệ Jake Vokins, và ra dấu với trọng tài.
Lacazette đã lo lắng quá. Saka vẫn tiếp tục chạy, bỏ xa Vokins, qua luôn thủ môn Alex McCarthy rồi đưa bóng vào cầu môn rộng mở. Lacazette lại hét và giơ hai tay lên trời lần nữa, nhưng để ăn mừng bàn thắng của đồng đội trẻ.
Lacazette đang hình thành mối quan hệ gắn bó với Saka trên sân cỏ. Tuy nhiên, có vẻ Pierre-Emerick Aubameyang hiểu Saka hơn. Chỉ sau vài trận đầu tiên của cầu thủ người Anh trong màu áo Arsenal, Aubameyang đã nói rằng: “Dũng cảm là chìa khóa của Saka, bởi cậu ấy biết không thể ra sân và chơi đơn giản”. Saka luôn chạy rất nhiều và luôn muốn nhận bóng. Đồng thời anh biết trụ vững trước áp lực, vượt qua các hậu vệ và chiếm lĩnh không gian.
Còn HLV Mikel Arteta, sau chiến thắng trước Southampton, lại say sưa nói về cá tính của Saka. Ông cho biết, cầu thủ 19 tuổi không thiếu “sự khiêm tốn và tự trọng”, nhưng “không ngại thể hiện cũng như khả năng lãnh đạo trên sân cỏ”. “Saka thường đưa ra những quyết định và hành động dị thường”, HLV Arteta bình luận.
Trước đây, Arsenal thường bị mô tả là “đám trẻ không bao giờ lớn”. Gia nhập Học viện của Pháo thủ từ năm 7 tuổi, nhưng Saka có những phẩm chất khác biệt. Không chỉ vượt trội về tài năng - như việc có 16 kiến tạo kể từ đầu mùa trước, nhiều nhất đội - anh còn có cá tính và sự tự tin đáng kinh ngạc. Saka không hề bị ám ảnh bởi áp lực và nỗi sợ hãi. Đó chính là lý do HLV Arteta nói rằng Saka là “tấm gương cho những cầu thủ khác bởi cam kết cống hiến và niềm đam mê”, cũng “đại diện cho các giá trị mà Arsenal đang xây dựng”.
Sau 6 trận bất bại (thắng 5) tại Premier League vừa qua, Arsenal nhảy vọt từ vị trí thứ 15 lên thứ 9, trong đó Saka đóng góp 4 bàn và 2 kiến tạo. Nhưng đó chưa phải tất cả. Tinh thần ngoan cường, không thỏa hiệp và khát khao chiến thắng tột cùng của cầu thủ 19 tuổi là chất kích thích khiến Pháo thủ từ bỏ sự ủ dột, bắt đầu chiến đấu trở lại. Vẫn được coi là sự thay thế xứng đáng cho Mesut Oezil bởi khả năng sáng tạo có thừa, song Saka là phiên bản khác. Anh chơi vì tập thể và sẵn sàng hy sinh, đảm nhiệm mọi vai trò mà HLV đòi hỏi.
“Saka có khả năng đọc hiểu trận đấu ở các vị trí khác nhau và làm rất tốt”, HLV Arteta cho biết. “Cậu ấy là cầu thủ toàn diện, nhưng vẫn nỗ lực để hoàn thiện hơn. Saka luôn yêu cầu được tập luyện thêm, cố gắng cải thiện những khía cạnh mà cậu ấy nghĩ rằng còn có thể giỏi hơn”. Không khó hiểu khi HLV người Tây Ban Nha bị cám dỗ sử dụng Saka thường xuyên, bất chấp tuyên bố “phải thận trọng với Saka vì cậu ấy vẫn đang phát triển”.
Mùa này, Saka đã ra sân 24 trận ở mọi đấu trường, chỉ ít hơn thủ môn Bernd Leno (26). Nếu tính cả mùa trước, anh chơi 62 trận, đứng thứ 3 trong đội, sau đội trưởng Aubameyang và Granit Xhaka (cùng 64). Trong năm 2020, anh là cầu thủ tuổi teen chơi nhiều nhất ở Premier League (2.160 phút). Nó cho thấy sự tin tưởng của HLV Arteta, và khẳng định vai trò không thể thiếu của Saka trong đội hình Pháo thủ.
Mặc dù vậy, sự trưởng thành của Saka vẫn cần kiểm chứng thêm ở những trận đấu lớn. Và cuộc đối đầu với M.U chính là dịp thích hợp cho điều đó.
Cầu thủ tuổi teen tốt nhất
Saka đã có 5 bàn thắng, 2 kiến tạo tại Premier League mùa này. Trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, không cầu thủ tuổi teen nào làm được tốt hơn Saka. Với 41 cú sút và 23 đường chuyền dẫn tới các pha dứt điểm, Saka cũng là cầu thủ tuổi teen tạo ra nhiều cú sút nhất châu Âu (64).
HLV Arteta nói: “Với tôi, ấn tượng lớn nhất mà Saka tạo ra là cá tính khi chơi bóng cũng như trách nhiệm mà cậu ấy sẵn sàng gánh vác. Bên cạnh đó, Saka rất dũng cảm để không ngại đưa ra quyết định vào thời điểm khó khăn”,
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn