Chuyện lên và xuống hạng của các ông lớn tại Anh

5 năm sau khi Matt Busby nghỉ hưu năm 1969, M.U rơi vào khủng hoảng nhanh chóng và đối diện nguy cơ xuống hạng mùa 1974/74. Với việc Sir Bobby Charlton chia tay Old Trafford đầu mùa giải, Dennis Law chuyển tới chơi cho Man City, George Best rời đi vào giữa mùa, bộ khung vô địch C1 1968 của M.U bị phá nát. 

Mùa giải năm đó, M.U thua 20 trận, ghi được ít bàn nhất trong lịch sử CLB ở giải đấu hàng đầu nước Anh và xuống hạng. Nỗi đau với CĐV M.U còn lớn hơn khi ở vòng áp chót, Law ghi bàn duy nhất giúp Man City thắng M.U 1-0 và tiễn Quỷ đỏ xuống hạng lần đầu kể từ năm 1938. Dù vậy, mùa giải sau đó, M.U ngay lập tức vô địch giải hạng Nhì và trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh.

Chelsea mùa bóng 1974/75 rất thiếu ổn định, được dẫn dắt bởi 3 HLV khác nhau: Dave Sexton, Ron Stuart, Eddie McCreadie. Họ cũng gặp phải khủng hoảng tài chính do số tiền nâng cấp khán đài East Stand của sân Stamford Bridge quá lớn. Chelsea chỉ thắng 1/12 trận của họ ở mùa giải năm đó và xuống hạng cùng Carlisle và Luton. Họ phải thi đấu 2 mùa giải ở hạng Nhất, trước khi giành quyền lên hạng năm 1977.

Năm 1972, Wolverhampton còn là Á quân cúp C2 châu Âu. Thế nhưng 4 năm sau đó, họ tụt dốc không phanh và xuống hạng sau khi mùa 1975/76 kết thúc. Mùa giải năm đó, Wolverhampton chỉ có 30 điểm sau 42 trận, kém đội ở vị trí an toàn là Birmingham 3 điểm. Tuy nhiên chỉ 1 năm sau, họ đã trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh với tư cách là nhà vô địch giải hạng Nhì.

Tottenham là đội giành cúp Liên đoàn Anh năm 1971, 1973 và vô địch cúp C2 châu Âu năm 1972. Dù vậy, với việc mất đi 2 trụ cột Terry Neill và Keith Burkinshaw, Tottenham không còn là chính họ ở mùa giải 1976/77. “Gà trống” xếp bét bảng mùa giải năm đó và xuống hạng Nhì. Chỉ 1 mùa giải chơi ở hạng đấu này, Tottenham đã giành quyền lên hạng.

Mùa giải 1982/83, Man City rớt xuống hạng Nhì vào đúng trận đấu cuối cùng của mùa giải, sau trận thua trước Luton Town. Sự thiếu minh mẫn trên thị trường chuyển nhượng đã làm hại họ. Man City chi 1.437.500 bảng cho Steve Daley, một số tiền khổng lồ khi đó nhưng lại là 1 bản hợp đồng thất bại. Trong 19 vòng đấu cuối của mùa giải, họ chỉ giành 11 điểm và phải ngậm ngùi xuống hạng. Man City chơi ở hạng Nhì 2 mùa, giành quyền thăng hạng năm 1985.

Dưới sự dẫn dắt của Sir Bobby Robson, Ipswich là một thế lực của bóng đá Anh trong những năm đầu thập niên 1980. Họ vô địch C2, đoạt FA Cup và luôn nằm trong Top 3 ở giải hạng Nhất Anh khi đó từ 1980-1982. Nhưng khi Sir Robson rời Ipswich, họ đi xuống nhanh chóng. Mùa 1985/86, Ipswich nhận vé xuống hạng Nhì. Họ ngụp lặn ở giải đấu này trong 6 năm, trước khi trở lại năm 1992, dự mùa giải đầu tiên của Ngoại hạng Anh.

Mùa giải 1981/82, Aston Villa còn là nhà vô địch cúp C1 châu Âu. Dù vậy, việc suy giảm ngân sách dẫn đến sự đi xuống trên sân cỏ của Aston Villa trong những năm sau đó. Mùa giải 1986/87 là điểm đáy của chu kỳ đi xuống này. Aston Villa phải xuống hạng, nhưng cũng chỉ mất 1 năm để quay trở lại giải đấu cao nhất nước Anh.

Nottingham là ông lớn của bóng đá Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Brian Clough, với liên tiếp những danh hiệu cuối thập niên 70, đầu 80 của thế kỷ trước. Trong số đó, đáng kể nhất là 2 chức vô địch C1 mùa 1978/79 và 1979/80. Tuy nhiên, họ không còn là thế lực vào những năm 90, mặc dù vẫn còn đó HLV Clough. Họ xếp cuối ngay mùa giải đầu tiên của Ngoại hạng Anh (1992/93). Dù vậy, 1 năm sau Nottingham đã quay trở lại giải đấu này.

4 năm sau khi đoạt danh hiệu Ngoại hạng Anh mùa 1994/95, Blackburn phải nhận vé xuống hạng. HLV Roy Hodgson bị sa thải vào tháng 11/1998 và người lên thay là Brian Kidd. Ông là 1 HLV thiếu kinh nghiệm, không thể giúp cho Blackburn thoát khỏi thảm cảnh xuống hạng. Năm 2001, họ mới trở lại Ngoại hạng Anh.

Chủ tịch cũ Peter Ridsdale của CLB với chính sách “Leeds- theo đuổi giấc mơ” đã giúp cho họ lọt vào bán kết Champions League 2000/01, nhưng kèm theo đó là những thua lỗ nặng nề về mặt tài chính. Những năm sau đó, Leeds phải bán tống bán tháo các ngôi sao để tránh phá sản. Hậu quả là Leeds xuống hạng mùa 2003/04 và chưa thể trở lại hạng đấu cao nhất nước Anh.

Với chỉ 4 trận thắng sau 18 vòng đầu Ngoại hạng Anh 2008/09, chủ tịch Mike Ashley của Newcastle đã sa thải HLV Kevin Keegan, đưa Koe Kinnear lên thay thế. Tuy nhiên vị HLV này cũng chẳng trụ lại được lâu. Cuối tháng 3/2009, Kinnear bị sa thải và Alan Shearer lên thay vào ngày 1/4. Kết thúc mùa giải, Newcastle đứng vị trí thứ 18 và xuống hạng. 1 năm sau, họ trở lại Ngoại hạng Anh.