Có một Man City già cỗi

Thực sự, De Bruyne gần như là một bông hoa nở muộn sau những năm tháng lận đận cho đi mượn lại ở Chelsea, Genk, Werder Bremen, VfL Wolfsburg cho đến lúc được về Manchester City và lột xác dưới bàn tay của Pep Guardiola.

Nhìn trong một bức tranh rộng lớn hơn, thì Man City đang là đội bóng có độ tuổi trung bình đứng ở giữa trong bảng xếp hạng của 20 CLB đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh.

Chính xác độ tuổi trung bình của các cầu thủ là 25,8 tuổi. Tuy rằng không phải là quá cao để đánh giá là già cỗi, nhưng các trụ cột của Manchester City thực sự là dao động quanh con số 30.

Cụ thể ngoài Kevin De Bruyne ta kể ở trên ra, thì hai cầu thủ quan trọng khác của “The Citizens” là Sergio Aguero đã 31 tuổi, David Silva là 33 tuổi. Trong khi những Kyle Walker, Ilkay Guendogan  hay Riyad Mahrez, Nicolas Otamendi cũng nằm ở mốc 28 đến 31. Còn Fernandinho thì chạm ngưỡng 34 tuổi.

Những cái tên vừa kể ra đó, tất cả họ đều là trụ cột của đội bóng. Điều đó nói lên một vấn đề quan trọng là Manchester City đang chưa có tính kế thừa đồng bộ. Những Rodri, Bernardo Silva, Raheem Sterling, Gabriel Jesus... thực sự là chưa đủ cho cái gọi là một nền tảng có tính thống trị, khi mà tần suất thi đấu quá dày, còn lối chơi của Pep Guardiola đang càng lúc càng dễ đoán tại Ngoại Hạng Anh.

Nếu so sánh với độ tuổi trụ cột của đối thủ Liverpool, chúng ta sẽ phát hiện ra sự khác nhau cụ thể. Tại Liverpool, trụ cột cao tuổi nhất mới chạm ngưỡng 28 tuổi, ta đang nói đến Virgil van Dijk.

Còn lại cặp cánh “khét lẹt” tạo nên lối chơi cho Liverpool là Andrew Robertson và Trent Alexander-Arnold người 25, người 21 tuổi. Bộ ba SFM (Salah - Firmino - Mane) ở trên hàng công cũng chỉ ở ngưỡng 27 tuổi.

Trong trận mở màn Premier League 2019/20, Liverpool đã hủy diệt Norwich với một đội hình xuất phát không có ai đầy 30 tuổi. Trong trận cầu “6 điểm” mà Liverpool đả bại Manchester City 3-1, trong khi Liverpool xuất phát với đội hình chỉ mình Lovren (và anh không phải trụ cột) vừa tròn 30 tuổi, thì Manchester City đã ra trận với 3 cầu thủ trên 30 tuổi.

Thật sự độ tuổi trung bình có thể ngang nhau, nhưng độ tuổi trung bình của trụ cột xây dựng lối chơi thì chênh lệch. Phải chăng đó là một lý do tiềm ẩn nữa cho sự hụt hơi của Man xanh trong mùa giải này?

David Silva đã già, và Sergio Aguero cũng vậy. Khi những con số thống kê liên quan đến họ càng lúc càng chẵn tròn, càng lúc càng đẹp đẽ như 400 trận ra sân, hay 400 bàn thắng. Cũng là lúc bạn cần hiểu, họ đang đi về ga cuối. Đấy là một quy luật liên quan đến thời gian, và không thể cưỡng lại.

Và nên nhớ, một quốc vương cũng thường thoái vị khi đã già!