Phút 80 ở trận derby Manchester với MU tại Old Trafford cuối tuần qua, Haaland phải rời sân nhường chỗ cho chân sút trẻ Divine Mukasa trong bối cảnh Man City đang bị dẫn 2-0.
Dĩ nhiên, với vị thế của mình, Haaland tỏ ra ngạc nhiên rồi nhanh chóng lộ rõ vẻ bàng hoàng. Gương mặt của tuyển thủ Na Uy kiểu "Ủa sao lại là tôi", song tuyệt nhiên không dám có bất kỳ hành động gì thái quá.
Với nhiều người, việc Haaland phải lầm lũi rời sân chẳng có gì quá đáng bàn, nhưng nếu nhìn theo hướng khác, nó trông chẳng khác nào một màn phô diễn quyền lực tối thượng của Guardiola.
Tại Etihad, chiến lược gia 55 tuổi đơn giản là vua. Những quyết định của ông luôn mang một ý đồ nào mà mọi cầu thủ phải tuân theo, ngay cả đó là một chân sút cự phách như Haaland - người hiện được xem là tay săn bàn số 1 làng túc cầu.
Nghe thì có vẻ đao to búa lớn, bởi câu chuyện học trò nghe thầy là điều bình thường. Dù vậy, trong bóng đá hiện đại, việc các cầu thủ "bật" HLV trưởng thực tế lại xảy ra như cơm bữa ở các CLB. Thậm chí, truyền thông liên tục đặt nghi vấn về việc "bẻ ghế thầy" tại các đội bóng, từ MU, Chelsea, Tottenham cho đến Real Madrid.
Thế nhưng, điều này tuyệt nhiên không xảy ra tại Man City, nơi Guardiola nắm quyền lực tối cao và được các học trò đặc biệt tôn trọng. Dĩ nhiên, để tạo dựng được điều đó, Pep đã phải chứng tỏ năng lực với những thành công chói lọi cùng Man xanh. Lời nói của Guardiola đơn giản là không thể cãi.
Đặt giả thiết nếu băng ghế chỉ đạo của Man City vừa qua là một người khác chứ không phải Pep, Haaland có lẽ đã tỏ thái độ giận dữ lúc bị thay ra. Ở một tập thể toàn ngôi sao với những cá tính lớn, việc quản lý được phòng thay đồ chẳng phải chuyện dễ dàng. Dù vậy, tại Man City, những lục đục phía sau hậu trường chưa bao giờ tồn tại.
Còn nhớ ở mùa giải 2022/23, hậu vệ cánh Joao Cancelo từng tỏ thái độ với Pep vì nghĩ bản thân là ngôi sao lớn của Man City. Tuy nhiên, cái kết thì ai cũng rõ khi tuyển thủ Bồ Đào Nha lập tức bị loại khỏi đội hình, trước khi phải khăn gói sang Bayern rồi Barca theo dạng mượn. Ở đâu thì không biết song tại Etihad, chống lại Pep là cách nhanh nhất để hủy hoại sự nghiệp.
Xét cho cùng, việc HLV trưởng được tôn trọng và "thét ra lửa" sẽ tạo ra môi trường ổn định cũng như một khối thống nhất. Ai nấy đều răm rắp nghe theo Pep, và đó là tiền đề giúp Man City thống trị bóng đá Anh suốt một thập kỷ qua.
