Bàn thắng quyết định ở phút 90'+5 của John Stones đã giúp đội bóng của Pep Guardiola hoàn tất màn lội ngược dòng ngoạn mục tại Molineux. Nhưng bàn thắng đó sẽ không được công nhận, nếu không có sự can thiệp của VAR.

Trọng tài Chris Kavanagh ban đầu không công nhận bàn thắng của Stones vì ông tin rằng Bernardo Silva đã việt vị và có tác động với thủ môn Jose Sa. Nhưng sau đó, ông Kavanagh được VAR khuyên nên xem lại lần nữa và sau khi kiểm tra lại màn hình, ông quyết định hủy bỏ quyết định ban đầu của mình đồng thời công nhận bàn thắng.

Video quay chậm cho thấy Silva đứng sát Sa ở vị trí việt vị khi Foden chuẩn bị đá phạt góc. Nhưng sau khi tiền vệ người Anh treo bóng, Silva đã di chuyển chếch ra, vẫn ở thế việt vị nhưng được cho là không cản tầm hoạt động của thủ môn Wolves khi Stones đánh đầu. VAR chỉ xem xét có lỗi việt vị, chứ không phân tích liệu Silva có phạm lỗi huých người với Sa hay không.

Trong cuộc họp báo sau trận, HLV O'Neil đã tỏ ra không hài lòng về quyết định này của trọng tài. Ông chỉ ra Max Kilman từng bị khước từ bàn thắng trong tình huống tương tự khi Wolves gặp West Ham hồi tháng 4/2024, để nhấn mạnh sự mâu thuẫn trong cách điều hành của trọng tài. 

"Ở trận đấu với West Ham năm ngoái, chúng tôi đã gửi bằng chứng rõ ràng cho trọng tài rằng Tawanda Chirewa không cản trở thủ môn West Ham trong pha ghi bàn của Kilmann", O'Neil nói. "Nhưng chúng tôi được thông báo rằng bàn thắng vẫn bị từ chối vì Chirewa ở rất gần thủ môn. Bernardo Silva tất nhiên không cản trở tầm nhìn của Jose Sa nhưng anh ấy cũng bị ảnh hưởng. Chân của họ có lẽ cách nhau chỉ vài centimet".

“Tôi hy vọng khi trọng tài xem lại qua màn hình thì sẽ không công nhận bàn thắng giống tình huống của Kilmann. Nhưng trọng tài đã quyết định rằng có đủ sự khác biệt và chúng tôi phải tôn trọng điều đó”.

O’Neil cũng ám chỉ các trọng tài có xu hướng đưa ra quyết định có lợi cho các đội mạnh. “Có điều gì đó trong tiềm thức xung quanh việc ra quyết định có lợi cho Man City thay vì Wolves hay không? Sự tập trung và giác quan của tôi tăng cao khi chúng tôi đối mặt với Man City. Các trọng tài có giống vậy không? Khi là Man City, liệu có điều gì đó ảnh hưởng đến việc ra quyết định không?".

“Tôi đã nói chuyện với họ về điều này và rõ ràng là họ đảm bảo là không. Nhưng họ cũng là con người và việc Man City ghi bàn thắng quyết định vào phút cuối là một điều lớn lao. Điều đó còn lớn lao hơn việc Wolves ghi bàn thắng muộn vào lưới West Ham”.

Cơ quan quản lý trọng tài chuyên nghiệp Anh (PGMOL) từ chối bình luận về phát biểu của O'Neil, nhưng thông báo về tình huống gây tranh cãi. "Bàn của Stones ban đầu không được công nhận vì Silva ở vị trí việt vị và cản tầm nhìn của thủ môn. Nhưng VAR cho rằng Silva không cản tầm nhìn, không tác động đến thủ môn và đề nghị trọng tài chính xem lại băng hình. Trọng tài thay đổi phán quyết và công nhận bàn", thông báo có đoạn.