Lăng kính: Biết mình là ai

1. Một ai đó trong đội ngũ hậu cần của sân The Hawthorns đã viết lên một trong những trái bóng được sử dụng trong trận West Brom-Arsenal một dòng chữ ngắn: “Chúng tôi biết mình là ai” (We know what we are).

Bức ảnh chụp quả bóng đó chỉ được hậu vệ Gareth McAuley tiết lộ sau trận đấu. Một dòng chữ nghe có vẻ đơn giản, nhưng nó gây hiệu ứng rất lớn. CĐV Aston Villa đang sôi sùng sục trên mạng mắng mỏ hành động này của West Brom là “đáng xấu hổ”, “đáng thương hại”.

“We know what we are” là một tuyên ngôn có phần... cắc cớ. Nó được CĐV West Brom chọn làm khẩu hiệu trong vài năm gần đây, khi họ đứng cao hơn kình địch Aston Villa trên BXH. Nguyên văn của tuyên bố ấy là: “Chúng tôi biết mình là ai. Chúng tôi là niềm tự hào của Midlands”.

CĐV Aston Villa tất nhiên có quyền tức giận vì họ mới là đội bóng giàu thành tích nhất tại Midlands. Họ là CLB giàu thành tích thứ 4 nước Anh, một trong những CLB hiếm hoi của nước này giành Cúp C1, có tới 7 chức VĐQG.

Nhưng chính ra khi người ta tự cho mình cái quyền tự hào về bản thân chỉ vì vượt qua một kình địch đang sa sút, đó cũng là một sự tự hào rất... dễ thương.

Nó không còn là tuyên ngôn của CĐV mà là slogan chính thức của CLB. Tiền đạo Shane Long thậm chí đã có lần kéo áo lên để lộ dòng chữ “We know what we are” trong áo lót khi ghi bàn tại Premier League .

West Brom “biết mình là ai” khi họ đứng cao hơn Aston Villa. Vì với họ, Aston Villa là hệ quy chiếu chứ không phải là các chức vô địch. Vô địch Premier League có khi còn không sướng bằng đứng cao hơn Villa.


2. Còn Arsenal, làm thế nào để họ “biết mình là ai” và rồi đá với tinh thần bất khuất mà West Brom có được?
Đối thủ để Arsenal vượt qua không hữu hình như Aston Villa với West Brom. Họ phải vượt qua một cái bóng của quá khứ, là chính Arsenal nhưng của năm 2004.

Ước gì cuộc đời đơn giản như với West Brom. Sự tự tin đến với The Baggies thật là hồn nhiên làm sao. Với Arsenal, không làm thế nào để dàn xếp một trận đấu với đối phương là những Henry, Petit hay Vieira của 9 năm về trước. Nếu thắng được một trận đấu như thế thì chắc là Arsenal của thế hệ này sẽ tự tin hơn rất nhiều.

Nhưng đội bóng này cho dù có chuỗi 12 trận bất bại thì nó vẫn là “muỗi” so với những gì mà thế hệ vàng của ông Wenger đã làm được. Chừng nào họ chưa thể vô địch được Premier League thì người ta vẫn sẽ đối xử với họ như những kẻ thất bại. Mà chính yếu tố tâm lý ấy lại khiến họ... không thể vô địch.

Cái vòng luẩn quẩn thiếu tự tin – không có danh hiệu – thêm thiếu tự tin – tiếp tục thất bại đã hành hạ đội bóng này suốt gần một thập kỷ và bây giờ liệu đã đến lúc họ thoát ra chưa?


3. Mùa 2007/08, ngay sau khi chuỗi 12 trận thắng liên tiếp của Arsenal kết thúc bằng một trận hòa, nó được nối tiếp ngay bằng 2 trận hòa trong 3 trận tiếp sau đó. Một hình ảnh đã quá quen thuộc với đội bóng này: họ hụt hơi ngay sau khi vấp ngã.

Những ngày tươi đẹp của CLB này lúc nào cũng có dáng dấp của một sự thăng hoa chứ không phải là một sự ổn định theo kiểu “biết mình là ai”. Một sự tự tin như West Brom ở họ cũng hiếm.

Lại một lần nữa, vấn đề được đặt ra. Và lần này, với nhân tố Oezil, liệu mọi chuyện có khác, liệu Arsenal có thể điềm nhiên như trận hòa West Brom là một cú vấp nhẹ, hay là bổn cũ sẽ soạn lại?

CĐV Arsenal hãy cầu nguyện rằng Arsenal có sự tự tin của... West Brom.