Ở 4 trong số 5 mùa giải đăng quang Ngoại hạng Anh dưới thời Guardiola, Man City từng kém đội dẫn đầu ít nhất 6 điểm, trước khi khiến đối thủ phải ôm hận vào cuối mùa. Họ thậm chí từng kém Liverpool 10 điểm ở mùa 2018/19, song rốt cuộc vẫn bỏ túi chiếc cúp bạc khi mùa giải hạ màn. Điều đó cho thấy, nếu muốn hạ bệ Man City, các đối thủ của họ cần phải nắm lợi thế ít nhất từ 11 điểm trở lên.
Nhìn vào quá khứ, lợi thế điểm số trước Man City trong giai đoạn lượt đi của Premier League chỉ giống như kiểu Man xanh muốn "tạo độ khó" cho giải đấu. Đội bóng này đã trải qua nhiều mức độ khó khăn khác nhau, song rốt cuộc đều về đích một cách thuyết phục khi thời gian dần trôi đi. Thực tế, khả năng "đánh chậm" của Man City đã có từ trước lúc Pep đến. Ở mùa 2011/12, Man xanh từng kém MU 8 điểm, nhưng vẫn lên đỉnh nhờ "bàn thắng vàng" lịch sử của Sergio Aguero tại vòng cuối.
Nhớ lại mùa giải đó, cơ hội vô địch của Man City dường như đã đóng sập khi bàn thắng của Mikel Arteta khiến họ thúc thủ 0-1 trước Arsenal. Tuy nhiên, MU - đối thủ trực tiếp của họ - đã thua Wigan và sau đó hòa Everton 4-4 bất chấp dẫn trước 2 bàn. Cú đánh đầu của Vincent Kompany đã mang về chiến thắng cho Man City trong trận derby Manchester mang tính quyết định tại Etihad, giúp họ vượt lên chính MU trên bảng xếp hạng nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.
Chức vô địch Premier League đầu tiên của Guardiola với Man City ở mùa 2017/18 là một ngoại lệ, khi họ đè bẹp các đối thủ để cán mốc 100 điểm. Khoảng cách lớn nhất mà họ bị theo sát chỉ là 3 điểm, và từ đó băng băng về đích. Mùa 2018/19 là mùa mà Man City đã thực sự gặp khó trước Liverpool. Đội bóng của Pep đã kém The Reds 10 điểm vào cuối tháng 12 sau thất bại trên sân nhà trước Crystal Palace cũng như thua Leicester trong ngày Boxing Day.
Thế nhưng ở giai đoạn lượt về, Man City đã bứt phá ngoạn mục khi giành 18/19 chiến thắng để kết thúc với 98 điểm, hơn Liverpool đúng 1 điểm. Chiến thắng 2-1 trước chính Liverpool tại Etihad vào tháng 1 được xem là bước ngoặt giúp Man City chuyển bại thành thắng ở cuộc đua đến ngai vàng. Liverpool đã có nửa đầu mùa thăng hoa tột độ khi giành 55/57 điểm sau 19 vòng đấu. Dù vậy, chừng đó là không đủ để quật ngã Man City trên chặng đường dài hơi.
Man City tiếp tục có khởi đầu chậm chạp nữa ở mùa 2020/21, khi kém đội đầu bảng Liverpool 8 điểm sau 13 vòng. Nhưng điều này không thành vấn đề với Man xanh. Ở mùa 2021/22, Man xanh có thời điểm để Chelsea bỏ cách 6 điểm song vẫn đăng quang vào cuối mùa. Mùa trước, Arsenal được xem có khả năng cao sẽ lật đổ thành công Man City, khi Pháo thủ bỏ xa đội bóng của Pep 8 điểm vào cuối tháng 4. Tuy nhiên, trước sức ép khủng khiếp trong giai đoạn then chốt, Arsenal đã liên tiếp hòa Liverpool, West Ham và Southampton, tạo cơ hội để Man City tự tay kết liễu họ ở trận đối đầu trực tiếp.
Trong 5 mùa giải Man City đăng quang Premier League dưới thời Pep, họ đút túi trung bình 2,58 điểm mỗi trận kể từ thời điểm ngày 1/2 trở đi - tương đương với tốc độ 98 điểm trong cả mùa. Hãy thử tưởng tượng thế này: nếu một CLB dẫn trước Man City 10 điểm khi mùa giải còn 15 vòng đấu nữa sẽ kết thúc, và giả định Man xanh thu về số điểm trung bình nêu trên, thì đội dẫn đầu cần giành thêm 30 điểm nữa để chắc chắn vô địch, một áp lực cực kỳ lớn.
Tin tốt cho Liverpool và Arsenal là số điểm trung bình mỗi trận ghi nhận được của Man City tăng cao, một phần nhờ vào chuỗi 14/14 chiến thắng ở mùa 2018/19. Tuy nhiên, tỷ lệ thắng trên sân nhà của họ chưa bao giờ giảm xuống dưới tỉ lệ 73% dưới thời Guardiola. Tóm lại, việc lật đổ Man City chưa bao giờ dễ dàng, ngay cả khi Man xanh bị bỏ cách tới 10 điểm sau giai đoạn lượt đi.
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn