Bức tượng ấy, bắt lại hình ảnh tiền đạo người Argentina vẫy áo ăn mừng bàn thắng lịch sử ở phút bù giờ trước QPR 10 năm về trước, là lời nhắc nhở cho các thế hệ CĐV, hiện tại và mai sau, về khởi đầu “nghẹt thở” của Man City thời hiện đại. Không có bàn thắng ấy, lịch sử của Man City có thể đã rẽ sang hướng khác. Các ông chủ Ả-rập chưa chắc đã đủ kiên nhẫn để tiếp tục đầu tư tiền của.

Hơn 10 năm sau, Man City lại kết thúc mùa giải bằng một chiến thắng 3-2 đầy kịch tính. Lần này không phải là để bước ra khỏi bóng tối và vươn lên một tầm cao mới. Mà là để khẳng định vị thế của mình. Cả hai đều là những công việc không hề đơn giản. Nếu không có cú ngược dòng trước Aston Villa, Man City nhiều khả năng đã mất chức vô địch vào tay Liverpool. Đó sẽ là cú sốc nặng nề thứ hai mà họ phải nhận chỉ trong có nửa tháng, sau trận thua ngược khó tin trước Real Madrid ở bán kết Champions League. Những hệ lụy về tâm lý sẽ rất lớn. Và nó có thể tác động tới tương lai của đội bóng, trước mắt là của không ít trụ cột và ngay cả HLV Pep Guardiola.

10 năm trước, lịch sử gọi tên Aguero. 10 năm sau, người được chọn là Ilkay Guendogan. Tiền vệ người Đức là người mở ra cuộc lội ngược dòng cho Man City trước Aston Villa. Cũng chính anh là người khép lại cuộc lội ngược dòng ấy. Tất cả diễn ra chỉ trong vòng có 13 phút. Guendogan vào sân từ phút 68. Tới phút 76 anh ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2. Và bàn ấn định chiến thắng 3-2 được ghi ở phút 81. Sau này nhìn lại, đó cũng có thể là 13 phút làm thay đổi lịch sử của Man City. Như cái thời khắc 93:20 bất tử của Aguero 10 năm trước.

Tất nhiên là Man City sẽ không dựng tượng Guendogan. Bản thân cầu thủ người Đức cũng chẳng mong chờ điều đó. Nhưng với hai bàn thắng mang lại chức vô địch cho đội nhà, có thể nói anh đã gửi tới sân Etihad món quà chia tay ý nghĩa nhất. Tại sao lại chia tay? Nhiều thông tin nói rằng Guendogan sẽ rời Man City sau mùa giải này vì anh muốn được đá chính đều đặn hơn. Những gì mà anh thể hiện trước Aston Villa càng cho thấy nguyện vọng của Guendogan là xác đáng. Anh vẫn có thể đá chính mỗi tuần và tỏa sáng ở cấp độ cao nhất.

Nếu chia tay Guendogan, người buồn nhất có lẽ là HLV Guardiola. Tiền vệ người Đức có lẽ là cậu học trò tiến tới gần Pep nhất nếu xét về tư duy chơi bóng. Không phải vô cớ mà Guendogan chính là bản hợp đồng đầu tiên của Man City trong kỷ nguyên Pep Guardiola. Ngày anh đi, vì thế, có một cái gì đó rất quan trọng đã mất đi ở Etihad…