“Còn nữa” là điều đã được xác định, bởi Man City đã vô địch Cúp Liên đoàn từ trước khi chính thức vô địch Premier League mùa này. “Còn nữa” có thể là một đoạn kết hoành tráng gấp bội: danh hiệu vô địch Champions League, mang tính lịch sử, đang chờ đợi Pep Guardiola, HLV chưa hề thua trận chung kết nào suốt 10 năm nay. “Còn nữa” có thể là việc bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Premier League trong 2 mùa bóng tiếp theo, để xác định “một kỷ nguyên”, hay một “sự thống trị”, như người ta hay nói. Tất cả là vì Guardiola thuộc mẫu HLV làm việc theo triết lý. Chiến thắng của triết lý luôn đem lại thành công hàng loạt: nhiều danh hiệu trong một mùa bóng, hoặc một danh hiệu quan trọng trong nhiều mùa bóng liên tiếp.

Thoạt nhìn, có vẻ như danh hiệu vô địch Premier League mùa này của Man City là điều bất ngờ. Kỳ thực, đấy là kết cục tất yếu. Bất ngờ có chăng chỉ là ở chỗ Liverpool đã suy yếu quá nhanh, ngoài dự đoán. Liverpool, chủ yếu vì vấn nạn chấn thương, đã tự đánh mất vị thế số 1. Hệ quả là Premier League bị cào bằng, không còn ứng cử viên vô địch nào, và Man City đã vươn lên trong hoàn cảnh này để đoạt lại ngôi cao, một cách xứng đáng.

Tất nhiên, mọi chuyện quan trọng trong mùa bóng này đều không tách rời khỏi cái hoàn cảnh đáng ghét của thứ bóng đá “sống chung với dịch”. Các đội mạnh đều không thể chuẩn bị đúng cách, bóng đá trở thành một loại hình khác, khi các khán đài không có khán giả. Đã vậy, riêng Premier League lại bị bóp méo bởi cách vận dụng VAR rất kém cỏi, gây tranh cãi nhiều hơn là làm giảm tranh cãi. Chẳng phải không có ảnh hưởng. Trong cái mùa bóng điên rồ này, không thể dựa vào hình ảnh nhạt nhòa của Man City trong vài tháng đầu để kết luận họ vô địch một cách bất ngờ.

Nên nhận định theo chiều hướng ngược lại: kể cả khi không thật sự thuyết phục, Man City rút cuộc vẫn vô địch Premier League. Vậy, họ sẽ còn thống trị sân cỏ Anh đến mức độ nào, nếu chơi thuyết phục?

Ngoài giá trị triết lý đã được biết đến từ lâu, Pep Guardiola còn thành công ở khâu điều chỉnh trong mùa bóng này. Không có Kevin De Bruyne (khi anh chấn thương) hoặc Sergio Aguero (chủ yếu là Pep không muốn dùng nữa), Man City vẫn thắng. Tùy theo hoàn cảnh cụ thể mà Ilkay Guendogan, Fernandinho, Riyad Mahrez hoặc Phil Foden thay nhau diễn vai người hùng. Điểm chung là tất cả đều liên quan đến việc huấn luyện của Pep, chứ họ không tỏa sang bằng tài nghệ cá nhân. Và khi mọi chuyện vào guồng, Man City đã trở nên nhuần nhuyễn, thì không ai có thể cản bước họ nữa. Không phải tự nhiên mà Pep Guardiola chịu gia hạn hợp đồng vào giữa mùa. Ông chịu ở lại, tức là đã thấy “cửa sang” cho Man City rồi!