Sau trận thua khiến Man City kém đội đầu bảng Liverpool tới 11 điểm, Ortega đã được hỏi về các bài hát chế giễu mà fan Liverpool nhắm vào HLV Pep Guardiola, với nội dung ông sẽ "bị sa thải vào sáng mai".

Khi được hỏi liệu điều đó có giúp các cầu thủ Man City tăng động lực để "chứng minh mọi người đã sai hay không", Ortega trả lời với Talksport: "Có lẽ vậy. Ai đó nói với tôi rằng khu vực này (thành phố Liverpool) có lẽ không phải là nơi tốt nhất ở Anh. Vâng, tôi nghĩ HLV đã phản ứng rất tốt".

Theo Văn phòng thống kê quốc gia, Liverpool được xếp vào danh sách một trong những khu vực kém phát triển nhất ở Anh - tương tự như Manchester, đặc biệt là phía đông thành phố, nơi đặt trụ sở của Man City.

Phát biểu này của Orteta được cho không phù hợp và thiếu nhạy cảm xã hội, đặc biệt khi xét đến mức thu nhập khổng lồ của các cầu thủ Premier League. Dù Ortega có thể đang ám chỉ điều gì đó khác với cụm từ "nơi tốt nhất", câu nói này vẫn gây nhiều tranh cãi, đặc biệt khi xét đến mối quan hệ đầy căng thẳng giữa hai CLB.

Cũng có ý kiến cho rằng phát biểu của Ortega có thể liên quan đến những sự cố trước đây, như khi xe buýt của Man City từng bị các fan Liverpool đón tiếp bằng thái độ thù địch.

HLV Guardiola đã đáp trả những lời chế giễu từ khán đài bằng cách giơ 6 ngón tay, nhắc đến 6 danh hiệu Premier League mà ông đã giành được cùng Man City.

Tuy nhiên, phát biểu của Ortega chắc chắn sẽ không giúp cải thiện mối quan hệ vốn đã nhiều thù địch giữa hai nhóm cổ động viên, cũng như cuộc đối đầu gay gắt giữa hai Man City và Liverpool trong những năm qua.

Ở trận cầu tại Anfield, Ortega bất ngờ được Pep lựa chọn đá chính thay thế Ederson - thủ môn số một của Man City trong suốt 7 năm qua - sau chuỗi phong độ không tốt gần đây của tuyển thủ Brazil.

Dù vậy, Ortega đã phạm lỗi với Luis Diaz, dẫn đến quả phạt đền mang về bàn thắng thứ hai cho Liverpool, khiến Man City chịu trận thua thứ 6 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 4 thất bại liên tiếp ở Ngoại hạng Anh.

Trong khi đó, trung vệ Ruben Dias đã lên tiếng động viên toàn đội. Anh nói: "Rõ ràng đây không phải giai đoạn dễ dàng, nhưng chúng tôi được sinh ra để vượt qua những thử thách này. Tôi nhìn thấy sự kiên cường và điều đó khiến tôi có cảm giác tốt về những gì phía trước".