Phòng thay đồ của Arsenal vừa đón một gương mặt đáng kỳ vọng, đó là Gabriel Jesus. Bản hợp đồng mới trị giá 45 triệu bảng hứa hẹn sẽ tạo nên sức bật mới cho hàng công của Arsenal. Ở mùa giải trước, Pháo thủ thiếu đi một chân sút đủ để tạo nên sự khác biệt. 

Có lẽ, Gabriel Jesus sẽ không mất nhiều thời gian để thích nghi với Arsenal. Bởi lẽ, lực lượng Brazil đang ngày một dày lên ở Emirates. Nếu tính cả tiền đạo này, CLB thành London đang có 4 gương mặt tới từ xứ Samba.

Có một điều chung của những cầu thủ này, họ đều sinh ra và lớn lên trong phạm vi 20 dặm (32 km) quanh thành phố Sao Paulo. Gabriel Jesus lớn lên ở Jardim Peri, Gabriel Magalhaes ở Pirituba, Gabriel Martinelli ở Guarulhos còn tiền đạo Marquinhos đến từ Jardim Colombo.

Việc Sao Paulo, chứ không phải khu vực Islington (London) dần trở thành nhà máy sản xuất cầu thủ của Arsenal không phải là sự tình cờ. Giám đốc kỹ thuật của CLB, Edu Gaspar cũng là người Sao Paulo (sinh ra ở Guarulhos). Bởi lẽ đó, ông đang tích cực gom những cầu thủ đồng hương để tạo nên tiếng nói chung.

Sao Paulo là thành phố lớn nhất và đông dân nhất Brazil. Tại đây, sự phát triển công nghiệp đang xâm chiếm mọi ngóc ngách. Thành phố này được mô tả là “khu rừng bê tông”, với những con người có tinh thần làm việc chăm chỉ và chơi hết mình. Sau Paolo không có bãi biển đẹp như ở Rio De Jaineiro hay nổi tiếng về kiến trúc như Salvador. Nơi đây thường bị chế giễu là xấu xí, với nhịp độ sống khá nhanh. 

Với đặc điểm này, những cầu thủ tới từ Sao Paulo nổi tiếng với sự rắn rỏi và kỷ luật. Ông Erasmo Damiani, điều phối viên của U23 Brazil ở Olympic 2016, chia sẻ: “Sao Paulo là đầu tầu kinh tế của cả nước, với mức độ cạnh tranh rất lớn. Những đứa trẻ sinh ra ở thành phố này thụ hưởng tinh thần đó. Ở Rio, bạn có thể thấy một đứa trẻ nhanh chóng thực hiện xong những bài tập, rồi đi tắm biển. Điều đó không xảy ra ở Sao Paulo, nơi những đứa bé luôn kiên trì tập luyện”.

Sự vươn lên của Gabriel Jesus là ví dụ điển hình. Cầu thủ này từng kiên nhẫn chờ thời cơ và thi đấu cho các CLB bán chuyên cho tới năm 15 tuổi. Mãi sau đó, Palmeiras mới phát hiện ra tài năng của Jesus, trước khi anh tạo nên bước ngoặt cuộc đời với việc chuyển tới Man City vào năm 2017 (khi 20 tuổi).

Không phải tới thời Edu Gaspar, làn sóng Sau Paolo ở Arsenal đã xuất hiện từ thời HLV Wenger. Chiến lược gia người Pháp từng coi đây là nơi tài năng sinh sôi nảy nở nhất thế giới. Trong 22 năm gắn bó với Arenal, “Giáo sư” đã ký hợp đồng với 11 cầu thủ Brazil, trong đó có 7 người tới từ Sau Paolo là Sylvinho, Juan, Edu, Julio Baptista, Denilson Pereira, Andre Santos và Gabriel Paulista.

“Các cầu thủ tới từ Rio và Sao Paulo mang tính cách đặc biệt khác nhau. Một nơi gồm những toàn những bãi biển nên sinh ra những nghệ sĩ, còn nơi kia là hiện thân của những con người chăm chỉ. Những cầu thủ ở Sau Paolo là chiến binh thực sự. Đó là thành phố của tình yêu lao động” - HLV Wenger đúc kết vào năm 2015.

Edu Gaspar một lần nữa làm sống dậy “tinh thần Sao Paulo” ở Arsenal. Theo nguồn tin từ tờ Telegraph, Arsenal còn đàm phán để liên kết với CLB Sao Paulo, nhằm có quyền được ưu đãi chiêu mộ những cầu thủ trẻ ở CLB này.

Có chi tiết đáng chú ý, Arsenal đã có tuyển trạch viên lâu năm làm việc ở Brazil là Everton Gushiken. Thế nhưng, kể từ đầu năm 2020, họ đã bổ sung thêm một tuyển trạch viên khác làm việc ở đất nước này là Sandro Orlando (người cũ của CLB Bragantino). Nói vậy để thấy rằng, Pháo thủ đang thực sự quan tâm tới thị trường màu mỡ này.

Cựu giám đốc học viện bóng đá trẻ của CLB Sao Paulo, Junior Chavare cho biết: “Sao Paulo thu hút sự chú ý từ khắp nơi trên thế giới. Chúng tôi có đủ tiềm năng để giúp cầu thủ trẻ phát triển trước khi sang châu Âu cất cánh”.