Mikel Arteta đã trình làng một chiến lược chiến thuật mới trong chuyến làm khách của Arsenal tới sân Man City, nhằm cố gắng tránh lặp lại thất bại 0-2 trong trận chung kết Cúp Liên đoàn hồi tháng trước.
Đó là một cách tiếp cận táo bạo và chủ động áp sát từ một HLV vốn bị chỉ trích trong mùa giải này là quá bảo thủ với các thiết lập đội hình, và trong hiệp một, nó đã chứng minh được hiệu quả tương đối.
Tuy nhiên, lần thứ hai liên tiếp, đoàn quân của Pep Guardiola một lần nữa giành quyền kiểm soát trận đấu sau giờ nghỉ. Giống như tại Wembley hồi tháng 3, City đã thắng trong cuộc chiến tuyến giữa và sau đó ghi bàn thắng quyết định sau khoảng một giờ thi đấu.
Rice nhắm vào Rodri trong cuộc đụng độ hạng nặng
Trong nhiều tình huống ở những phút đầu trận, Declan Rice là cầu thủ dâng cao nhất của Arsenal khi không có bóng. Đây là một cảnh tượng hết sức bất thường, bởi Rice thường được giao nhiệm vụ tuần tra ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ.
Lý do cho vị trí dâng cao của Rice là bởi anh rõ ràng đã được yêu cầu kèm người một-một với Rodri, người đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc định đoạt nhịp độ cho City. Ngay cả khi Rodri lùi sâu vào tận vòng cấm của chính mình, Rice vẫn đuổi theo sát sao.
Biểu đồ nhiệt cho thấy Rice đảm nhận các vị trí cao hơn trên sân và lệch về phía bên trái tại Etihad so với trận đấu tại Wembley, nơi phần lớn hoạt động của anh là quanh vòng tròn trung tâm.
Bên cạnh Rice, đội trưởng Martin Odegaard cũng hung hăng tương tự trong nỗ lực ngăn chặn người đồng cấp Bernardo Silva kéo bóng lên phía trước cho City. "Họ đã dâng cao hơn một chút so với trận chung kết Cúp Liên đoàn", Guardiola nói. "Họ đã kèm người một-một rất quyết liệt".
Arsenal không nhất thiết thắng trong cuộc chiến tiền vệ ở tất cả các thời điểm này, nhưng phần lớn họ đã thành công trong việc giữ City tránh xa vòng cấm của mình. Trong hiệp một, City chỉ có 12 lần "xâm nhập 1/3 cuối sân", so với 23 lần của Arsenal.
"Khả năng gây áp lực tầm cao thực sự tốt", Odegaard nói. "Chúng tôi trông rất nguy hiểm".
Gabriel để Saliba đối đầu với Haaland
Rất ít hậu vệ trong thế giới bóng đá có khả năng một mình đối phó với Erling Haaland, đặc biệt là khi chơi với hàng phòng ngự dâng cao. Với William Saliba, Arsenal có một cầu thủ đủ nhanh và mạnh để đối đầu với tiền đạo của City trong cả không gian hẹp lẫn những khoảng cách lớn.
Điều này có nghĩa là đối tác trung vệ của Saliba, Gabriel Magalhães, có thể dâng cao và kèm Rayan Cherki. Giống như việc thấy Rice áp sát tầm cao ở 1/3 cuối sân là điều bất thường, việc thấy Gabriel băng lên phía Cherki tận sâu bên phần sân của City cũng thật kỳ lạ. "Gabriel đã băng lên 80 mét để bám theo Cherki", Guardiola nói.
Saliba đối đầu Haaland và Gabriel đối đầu Cherki. Đây là những cuộc chiến cá nhân mà Arteta muốn tạo ra. Trong trường hợp của Saliba và Haaland ở hiệp một, nó đã hiệu quả. Haaland khá im hơi lặng tiếng trước giờ nghỉ. Tuy nhiên, Gabriel lại chật vật trước Cherki và đã bị cầu thủ người Pháp đánh bại trong bàn mở tỷ số của City.
Man City giành quyền kiểm soát sau giờ nghỉ
Arsenal hẳn đã hài lòng với hiệp một, đặc biệt là vì những nỗ lực ép sân tầm cao của họ đã trực tiếp dẫn đến bàn gỡ hòa của Kai Havertz. Nhưng giống như tại Wembley tháng trước, dòng chảy của trận đấu đã thay đổi chóng mặt trong khoảng 20 phút ngay sau hiệp một. "Hiệp hai chúng tôi đã khởi đầu rất tốt, trong 15 đến 20 phút đầu tiên", Guardiola nói.
Có lẽ vì đội khách không đủ thể lực để duy trì cường độ áp sát quyết liệt suốt cả trận, và cũng có lẽ vì City đã thấu hiểu chiến lược của Arsenal, đội chủ nhà đã giành lại quyền kiểm soát và dồn ép Pháo thủ lùi sâu về phần sân nhà.
Như thường lệ, Rodri đóng vai trò then chốt. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã thống trị hiệp hai, khi các tiền vệ của Arsenal không thể áp sát được anh. Đến cuối trận, các cầu thủ Arsenal thậm chí còn có vẻ không chắc chắn xem ai là người được giao nhiệm vụ kèm Rodri.
Sự thay đổi về thế trận cho phép City áp đảo về mặt không gian, và đột nhiên, trận đấu diễn ra gần hơn nhiều với khung thành của David Raya. Số lần chạm bóng của City trong vòng cấm đối phương đã tăng từ 15 lần trong hiệp một lên 25 lần trong hiệp hai. Số lần xâm nhập 1/3 cuối sân của họ tăng từ 12 lên 33. Họ cũng thực hiện tới 94 đường chuyền ở 1/3 cuối sân trong hiệp hai, so với 68 đường ở hiệp một.
Một sự thay đổi khác là Haaland có xu hướng lệch về phía Gabriel, thoát khỏi sự kìm kẹp của Saliba. Đây là một chiến thuật hiệu quả, khi Gabriel không thể ngăn cản Haaland ghi bàn thắng quyết định. Cầu thủ người Brazil cũng đánh mất sự bình tĩnh trước Haaland và đã may mắn thoát khỏi một tấm thẻ đỏ sau một pha húc đầu, trong một khoảnh khắc biểu trưng cho việc City một lần nữa chiếm ưu thế trước đối thủ cạnh tranh danh hiệu của mình.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
