10 tay vợt châu Phi vĩ đại nhất trong lịch sử

Nhưng điều đó không có nghĩa là các tay vợt châu Phi không có chỗ đứng trong lịch sử tennis thế giới. Ngược lại là đằng khác. Dưới đây là danh sách 10 tay vợt châu Phi từng vươn tới đỉnh cao, thậm chí thống trị, ở một thời điểm nào đó trong sự nghiệp.

1. Wayne Ferreira (Nam Phi)

Tay vợt sinh năm 1971 người Nam Phi bắt đầu được biết tới sau khi vô địch đôi nam giải trẻ US Open 1989. Cũng trong năm đó, anh chuyển lên thi đấu chuyên nghiệp. Vào năm 1991, anh giành danh hiệu ATP đầu tiên nội dung đôi nam ở Adelaide. Tới tháng 6/1992, Ferreira giành chức vô địch ATP nội dung đơn nam đầu tiên ở Queen’s club (London). Trước khi giải nghệ vào năm 2005, Ferreira đã giành được tổng cộng 15 danh hiệu đánh đơn và 11 danh hiệu đánh đôi. Vị trí xếp hạng cao nhất ở nội dung đơn nam của anh là thứ 6, đạt được vào năm 1995.

2. Younes El Aynaoui (Morocco)

El Aynaoui từng được Vua Mohammed VI trao tặng huy chương vàng, phần thưởng thể thao cao quý nhất ở Morocco, vì những đóng góp to lớn cho thể thao nước nhà. Dù gặp phải một chấn thương nghiêm trọng ở tuổi 24, El Aynaoui vẫn có một sự nghiệp thành công, với nhiều chức vô địch ở các giải nhỏ, và 2 chức vô địch ở giải lớn, tại Amsterdam 1999 và Bucharest 2001. Đỉnh cao của ông là đánh bại tay vợt số 1 thế giới Lleyton Hewitt để vào tứ kết Australian Open 2003. Năm 2017, ở tuổi 45, El Aynaoui đi vào lịch sử với tư cách là tay vợt già nhất có mặt trên BXH ATP.

3. Johan Kriek (Nam Phi)

Kriek được xem là tay vợt châu Phi thành công nhất trong lịch sử khi giành tới 14 chức vô địch ATP, trong đó có 2 Grand Slam. Điều đáng nói là khi mới bắt đầu sự nghiệp, Kriek buộc phải rời bỏ Nam Phi, lúc đó đang bị tẩy chay vì nạn phân biệt chủng tộc, để có thể theo đuổi giấc mơ tennis chuyên nghiệp. Trong sự nghiệp, vị trí cao nhất mà Kriek từng vươn tới là thứ 7 trên BXH thế giới. Ông giải nghệ năm 1994 ở tuổi 36.

4. Bob Hewitt (Nam Phi)

Hewitt vốn có gốc gác Australia, nhưng sau khi cưới một người vợ Nam Phi, ông quyết định đổi quốc tịch theo vợ. Sở dĩ Hewitt được xem là một trong những tay vợt châu Phi vĩ đại nhất là vì ông đã giành tất cả các danh hiệu đôi nam và đôi nam nữ phối hợp ở Mỹ mở rộng, Wimbledon, Australia Mở rộng và Pháp mở rộng. Ông cũng là trụ cột trong chức vô địch Davis Cup duy nhất của Nam Phi vào năm 1974. Tổng cộng, Hewitt đã giành 27 danh hiệu đánh đơn và 65 danh hiệu đánh đôi. Ông được ghi danh vào Đại sảnh đường Danh vọng của Tennis vào năm 1992.

5. Kevin Curren (Nam Phi)

Giống như Johan Kriek, Kevin Curren, người được sinh ra ở Durban, Nam Phi vào năm 1958, buộc phải từ bỏ quốc tịch Nam Phi để được chơi tennis khi quê hương của ông bị tẩy chay. Nhưng dù thế nào thì Curren chưa bao giờ chối bỏ gốc gác của mình, và Nam Phi cũng tự hào vì đã sản sinh ra một tay vợt đã giành tới 14 danh hiệu đánh đôi ở Grand Slam. Hiện tại, ông đang là đội trưởng của đội Nam Phi dự Davis Cup.

6. Bryon Black (Zimbabwe)

Bryon sinh ra trong một gia đình có cả bố lẫn mẹ đều là VĐV tennis chuyên nghiệp. Ông vì thế tiếp cận với tennis từ rất sớm. Vào tháng 6/1996, Bryon vươn tới đỉnh cao trong sự nghiệp đánh đơn khi có mặt trong Top 25 của BXH ATP. Hai năm sau, ông cùng Jonathan Stark giành chức vô địch Pháp Mở rộng nội dung đôi nam. Tổng cộng, ông Bryon giành được 22 danh hiệu đánh đôi và 2 danh hiệu đánh đơn.

7. Cliff Drysdale (Nam Phi)

Drysdale bắt đầu chơi tennis khi đã 27 tuổi. Tuy nhiên, ông vẫn kịp có được một sự nghiệp lẫy lừng. Trong kỷ nguyên mở rộng, tay vợt người Nam Phi đã giành được 5 danh hiệu đánh đơn và 6 danh hiệu đánh đôi, trong đó có chức vô địch đôi nam ở Mỹ Mở rộng 1972. Tổng cộng, ông giành được 23 danh hiệu các loại trước khi giải nghệ vào năm 1980. Năm 2013, ông vinh dự được góp mặt trong Đại sảnh đường Danh vọng của Tennis.

8. Ismail El Shafei (Ai Cập)

Sinh năm 1947, El Shafei được chú ý từ rất sớm. Năm 1962, tức là khi mới 15 tuổi, ông đã tham gia giải đấu quốc tế đầu tiên. Một năm sau, ông giành quyền vào chơi trận chung kết của một giải lớn đầu tiên, ở Tây Đức. El Shafei có chức vô địch đầu tiên vào năm 1966 ở Costa Rica. Ngoài ra, ông còn 3 lần vô địch Ai Cập Mở rộng. Ông đi vào lịch sử tennis Ai Cập với tư cách là người duy nhất có mặt trong top 40 của BXH Grand Prix/ATP.

9. Yahiya Doumbia (Senegal)

Trong sự nghiệp của mình, Doumbia rất có duyên với các giải đấu ở Pháp (điều khá dễ hiểu nếu xét sự liên hệ giữa Pháp với Senegal). Giải đánh đơn đầu tiên mà ông vô địch là Lyon Open. Danh hiệu thứ hai và cũng là cuối cùng của ông là chức vô địch đơn nam ở Bordeaux Open. Năm 1988, ông Doumbia vươn tới đỉnh cao của sự nghiệp khi xếp thứ 74 trên BXH thế giới. Ông giải nghệ năm 1997 ở tuổi 34.

10. Nduka Odizor (Nigeria)

Sinh năm 1968 ở Lagos, Odizor là tay vợt nam xuất sắc nhất trong lịch sử tennis Nigeria. Vị trí cao nhất mà ông từng vươn tới là thứ 20 thế giới (nội dung đánh đôi), đạt được vào tháng 8/1984. Trong sự nghiệp của mình, ông từng giành được 7 danh hiệu đánh đôi, ngoài ra còn có được 1 danh hiệu đánh đơn ở Đài Bắc, Đài Loan vào năm 1983. Ông Odizor là đại diện cho Nigeria ở Olympic 1988 tại Seoul.