Những cầu thủ tốc độ thường là nỗi sợ hãi của các trung vệ. Nhưng liệu điều đó có thực sự còn đúng trong bóng đá hiện đại? Ngày nay, có vẻ như tốc độ không còn là mối quan tâm lớn nhất đối với các trung vệ. Thay vào đó, nó lại trở thành tài sản lớn nhất của họ.
Trận derby Bắc London vào Chủ nhật sẽ cung cấp bức tranh tổng thể hoàn hảo về sự phát triển này. Bên phía đội chủ nhà Tottenham có Micky van de Ven, theo thống kê là cầu thủ chạy nhanh nhất Premier League. Bên phía đội khách Arsenal có William Saliba, một gã khổng lồ di chuyển như một vận động viên chạy nước rút.
Trong lịch sử, những cầu thủ chạy nhanh nhất đều là những người ở hàng công. Nhưng đối với Arsenal và Spurs cuối tuần này, những cầu thủ chạy nhanh nhất lại là các trung vệ. Tốc độ đã trở thành một trong những đặc tính quan trọng nhất đối với các hậu vệ. Và tốc độ của Van de Ven và Saliba khiến họ trở thành những cầu thủ có khả năng tạo ra đột biến nhiều nhất trong đội bóng của mình.
Sự thay đổi này chủ yếu là hệ quả của những thay đổi chiến thuật trong bóng đá. Pressing tầm cao là cách tiếp cận phòng thủ ưa thích của hầu hết các đội dẫn đầu hiện nay, và điều này cũng đòi hỏi một tuyến phòng thủ dâng cao. Để thực hiện cách tiếp cận như vậy, các HLV cần những cầu thủ cảm thấy thoải mái khi lùi về phá bóng cũng như khi đối mặt với khung thành đối phương.
Những đội bóng như Arsenal, Spurs, Man City và Liverpool đều muốn đẩy cao đội hình lên nhất có thể và dồn ép đối thủ. Đối với Arsenal và Spurs, điều này có thể thực hiện được nhờ khả năng thể chất của Saliba và Van de Ven.
Ở cả hai câu lạc bộ, đã có sự khác biệt rất lớn khi hai cầu thủ này vắng mặt. Mùa giải trước, hy vọng vô địch của Arsenal đã sụp đổ sau khi Saliba dính chấn thương hồi tháng 3. Mùa này, cầu thủ người Pháp đã chơi mọi phút có thể trong mùa giải cho đến nay – và Arsenal có thành tích phòng ngự tốt nhất giải đấu.
Trong khi đó, Spurs đã thua 5 trong số 11 trận ở giải VĐQG mà Van de Ven không đá chính mùa này. Với anh có mặt trong đội hình xuất phát, họ chỉ thua 3 trong số 21 trận đấu ở giải VĐQG.
Rõ ràng, tuyến trên của Ange Postecoglou kém hiệu quả hơn đáng kể nếu không có tốc độ thần tốc của Van de Ven, người đầu mùa giải này đã trở thành cầu thủ nhanh nhất được ghi nhận tại Premier League. Trong trận đấu với Brentford vào tháng 1, trung vệ người Hà Lan đạt tốc độ 37,38 km/h. Nhanh đến mức nào vậy? Khi Usain Bolt lập kỷ lục thế giới 100 m vào năm 2009, tốc độ trung bình của anh là 37,58 km/h.
Tốc độ cao nhất trước đó của một cầu thủ Premier League cũng được ghi bởi một hậu vệ: Kyle Walker của Man City. Trong những năm gần đây, phần lớn thành công trong phòng ngự của Man City đều được xây dựng dựa trên khả năng thực hiện các pha phản công của Walker.
Đối với Postecoglou, tốc độ của Van de Ven đã cho phép ông áp dụng một chiến thuật táo bạo hơn nhiều so với bất kỳ chiến thuật nào được thực hiện những năm trước dưới thời Antonio Conte. Trung bình mùa này, hàng phòng ngự của Spurs dâng cao ở khoảng cách 44 m so với khung thành của họ. Đây là một bước nhảy vọt đáng kể so với 40 m ở mùa giải trước.
Ở tuổi 23, tiềm năng của Van de Ven là rất lớn. Postecoglou cho biết vào đầu mùa giải này: “Micky đã chơi xuất sắc trong cả năm và cậu ấy vẫn không ngừng phát triển. Sự trưởng thành của cậu ấy cả về năng lực thể chất lẫn tâm lý thi đấu là không có giới hạn”.
Điều này cũng đúng với Saliba, trung vệ cũng 23 tuổi của Arsenal. Kể từ khi cầu thủ người Pháp gia nhập đội vào đầu mùa giải trước, hàng phòng ngự của Mikel Arteta ngày càng di chuyển cao hơn.
Các trung vệ hiện đại phải có khả năng cầm bóng tốt, không chiến mạnh mẽ và ngày càng sẵn sàng chạy với tốc độ cao nhất có thể. Van de Ven và Saliba là những người đi đầu trong thế hệ hậu vệ mới này. Và trận derby Bắc London sắp tới có thể quyết định xem ai trong số họ thể hiện tốt nhất vai trò của mình.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
