Chờ đợi lần đầu tiên của Jabeur và Vondrousova

Ở vòng bán kết, tay vợt sinh năm 1999 đến từ CH Czech, Vondrousova gặp thử thách thực sự mang tên Elina Svitolina. Chỉ vừa mới trở lại sau giai đoạn sinh con không lâu, Svitolina đã khiến tất cả đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác nhờ chiến tích đánh bại 3 nhà vô địch Grand Slam, bao gồm cả hạt giống số 1 Iga Swiatek để tiến vào bán kết. Nhưng việc phải tốn sức trước những đối thủ mạnh đã khiến thể lực của tay vợt người Ukraine suy giảm. Svitolina không còn giữ được nét đột biến như trước và thua chóng vánh Vondrousova sau 2 set với cùng tỷ số 3-6. 

Vondrousova tỏ ra áp đảo xuyên suốt trận đấu. Trong set 1 cô vượt lên dẫn 4-2 sau khi thắng trắng ván 5, ván đấu mà cô thể hiện khả năng đánh chéo sân rất lợi hại bằng cả tay thuận lẫn tay nghịch. Trong set 2, mọi thứ đã căng thẳng hơn khi Svitolina có cơ hội để cân bằng 4-4, nhưng cô bỏ lỡ và thua chung cuộc trước đối thủ người CH Czech. Với vị trí 46 thế giới hiện tại, Vondrousova đang là tay vợt có thứ hạng thấp thứ hai lọt vào trận chung kết đơn Wimbledon kể từ khi bảng xếp hạng được giới thiệu. Trước đó, Serena Williams (Mỹ) từng làm được điều này vào năm 2015 khi đang có thứ hạng 151 thế giới. Đây mới là trận chung kết Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp và là trận đầu tiên của Vondrousova tại Wimbledon. Trước đó, cô đã lập được kỳ tích khi còn là một tay vợt trẻ tại giải quần vợt Pháp mở rộng 2019 khi vào tới chung kết nhưng thua trước Ashleigh Barty.

Trái với trải nghiệm có phần dễ dàng của Vondrousova, trận bán kết của Jabeur kịch tính hơn rất nhiều. Mang trên mình tư cách đương kim á quân Wimbledon, Jabeur đòi nợ thành công khi biến Elena Rybakina thành cựu vương bằng chiến thắng 2-1 ở tứ kết. Tới bán kết, tay vợt người Tunisia tiếp tục phải trải qua đợt “hành xác” kéo dài 3 set với số 2 thế giới, Aryna Sabalenka. Hành trình của cô gái sinh năm 1994 tưởng như đã khép lại khi thua set đầu và bị dẫn tới 2-4 ở set 2. Tuy nhiên, những nỗ lực không tưởng của Jabeur đã giúp cô có 4 set thắng liên tiếp để cân bằng được điểm số. Đến lúc này, thế trận đã hoàn toàn thuộc về Jabeur và cô xuất sắc giành chiến thắng trong set quyết định với tỷ số 6-4 để lần thứ hai liên tiếp vào chung kết giải Wimbledon. “Tôi có một mục tiêu. Tôi sẽ làm điều đó để chuẩn bị 100% và hy vọng rằng tôi có thể làm nên lịch sử không chỉ cho Tunisia mà còn cho cả châu Phi”, Jabeur tỏ rõ quyết tâm.

Nhận xét về Jabeur, các chuyên gia đều cho rằng điểm mạnh nhất của tay vợt người châu Phi là thể lực. Ở tuổi 28, Jabeur vẫn vô cùng nhanh nhẹn và dẻo dai. Chính thể lực dồi dào giúp Jabeur luôn giữ được bình tĩnh ở các thời điểm quan trọng. Đây là thành quả của cả một quá trình rèn luyện thể chất nghiêm ngặt. “Nếu gặp Sabalenka 12 tháng trước, hoặc 6 tháng trước, tôi đã thua”, Jabeur thừa nhận. “Những quả giao bóng của cô ấy rất khó chống đỡ. Bạn phải chấp nhận rằng trong trận đấu với những đối thủ như vậy, bạn không nắm quyền kiểm soát. Kể cả khi dẫn 40-0 ở game Sabalenka giao bóng, cô ấy vẫn có thể bật lại với 3 quả phát ăn trực tiếp. Vì thế, tôi phải kiên nhẫn. Chính những chấn thương trong quá khứ đã dạy tôi bài học đó. Tôi kiên định với kế hoạch ban đầu, giành chiến thắng nhờ tốc độ và sự dẻo dai của mình”.

Nếu như Jabeur thiên về hệ “thủ”, thì Vondrousova là chuyên gia thay đổi nhịp điệu tấn công. Sở trường của tay vợt đứng thứ 42 thế giới là nhìn ra những góc độ không ngờ, rồi bất thình lình bỏ nhỏ hoặc “chém” quả bóng về hướng đối phương không thể di chuyển kịp. Vondrousova thừa nhận lối chơi của mình gặp khó trên mặt sân đất nện nhưng trên sân cỏ thì hiệu quả hơn nhiều. “Trên sân cỏ, đầu óc tôi tưởng tượng được nhiều thứ hơn. Hi vọng tôi sẽ khiến Jabeur có một chiều thứ Bảy vất vả”.