Novak Djokovic & cú bước hụt tai hại ở Monte Carlo

Nole gặp “dớp”

Bốn năm gần nhất ở Monte Carlo, Djokovic đều “ngã ngựa” một cách đầy bất ngờ. Năm 2016, anh bị loại ngay từ vòng 2 trước Jiri Vesely của Czech. Sang năm 2017, Djokovic vào đến tứ kết rồi thất trận trước David Goffin.

Năm 2018, Nole dừng chân ở vòng 3 trước Dominic Thiem và lần gần nhất năm 2019, anh cũng bị loại ở tứ kết trước Daniil Medvedev (năm 2020 giải không tổ chức vì đại dịch Covid-19). Từng 2 lần đăng quang ở giải đấu này các năm 2013 và 2015, nhưng trong 4 lần tham dự vừa qua, tay vợt Serbia đều không thể vào nổi tốp 4 tay vợt mạnh nhất.

Novak Djokovic bước vào mùa 2021 với rất nhiều quyết tâm khi đã bất bại từ đầu năm tới nay. Không phải thi đấu vòng 1, tay vợt Serbia đã nhẹ nhàng vượt qua Jannik Sinner của Italia ở vòng 2 để bước vào vòng 3, nơi anh gặp Dan Evans. Tay vợt người Anh hiện đang đứng thứ 33 thế giới và không có sở trường chơi trên sân đất nện.

Khi một nhà vô địch như Novak Djokovic đối đầu với một kẻ dưới tầm hoàn toàn như Dan Evans, đặc biệt là ở mặt sân không phải sở trường, thì có 2 điều chắc chắn phải xảy ra để kẻ yếu giành chiến thắng: Người mạnh hơn có một ngày tồi tệ, còn kẻ đóng vai “cửa dưới” cần phải có một ngày tuyệt vời. Hai yếu tố tưởng chừng giống nhau đó thực ra hoàn toàn riêng biệt, và chúng phụ thuộc lẫn nhau để tạo nên một cú sốc cho CĐV.

Daniel Evans đã có trận đấu hay nhất từ đầu sự nghiệp, sử dụng thuần thục các kỹ năng tốt nhất của mình trên mặt sân đất nện. Chính sự đa dạng trong lối chơi của tay vợt người Anh đã khiến Djokovic không thể đưa trận đấu vào nhịp độ quen thuộc để khống chế đối thủ.

Djokovic thì ngược lại, đã trải qua một ngày tồi tệ với độ nhạy cảm vị trí lẫn cảm giác trái bóng đều ở đâu đó rất thấp so với chất lượng đích thực của tay vợt số 1 hành tinh. Anh thậm chí còn đổ lỗi cho “gió to” để bao biện cho một thất bại toàn diện trước đối thủ.

Với thất bại của Alexander Zverev trước David Goffin, trận tứ kết được chờ đợi giữa Djokovic-Zverev biến thành trận tứ kết của hai “giant-killer” Evans - Goffin.

Lỡ cơ hội tái ngộ Nadal

Trong khi Nole gây sốc vì thất bại trước Evans, Rafael Nadal có chiến thắng chóng vánh 2-0 với hai set cùng tỷ số 6-1 trước Grigor Dimitrov. Hạt giống số 14 người Bulgaria khởi đầu trận đấu đáng thất vọng khi liên tục mắc 3 lỗi kép, qua đó sớm mất break và làm ảnh hưởng tinh thần thi đấu. Nadal cũng có chiến thuật rất rõ ràng khi liên tục tấn công vào tay trái của Dimitrov, khiến tay vợt Bulgaria mắc nhiều lỗi đánh bóng hỏng.

Rõ ràng, khi Djokovic “tưởng rằng” anh đã tiệm cận với Nadal ở mặt sân đất nện, thì những màn trình diễn vừa qua của cả hai cho thấy tay vợt Tây Ban Nha vẫn đang là “duy ngã độc tôn” ở mặt sân sở trường. 

Nadal đang có thành tích vô cùng ấn tượng với 73 trận thắng và chỉ 5 trận thua tại Monte Carlo. Trong sự nghiệp, Rafa chỉ một lần không vào đến tứ kết giải Masters 1000 tổ chức ở Monaco, khi anh ra mắt năm 2003. Tay vợt 33 tuổi sẽ hướng đến chức vô địch thứ 12 tại Monte Carlo.

Djokovic đang kém Nadal hai Grand Slam (18 so với 20), nhưng giữ kỷ lục 36 chức vô địch Masters 1000. Nadal kém Djokovic một Masters 1000 và nếu giành danh hiệu Monte Carlo Masters thứ 12 trong sự nghiệp, Rafa sẽ cân bằng kỷ lục của Nole. Thay vì tạo ra thử thách cho đại kình địch, Nole lại gây thất vọng lớn và đứng trước khả năng để tay vợt Tây Ban Nha san bằng kỷ lục của mình.

Tất nhiên, đây cũng là sự chuẩn bị không tốt cho Nole trước Roland Garros. Tay vợt Serbia mới đúng 1 lần lên ngôi ở giải đấu này và hiểu rằng nếu muốn đuổi kịp Nadal về số danh hiệu Grand Slam, anh sẽ phải vượt qua được tay vợt kình địch trên chính mặt sân sở trường của Nadal.