Từ sự kiện Ashleigh Barty bất ngờ giải nghệ: Số phận trái ngược của những tay vợt giải nghệ sớm

Ashleigh Barty đã khóc trong ngày cô khiến cả thế giới bàng hoàng vì tuyên bố kết thúc sự nghiệp thi đấu. Barty đang là tay vợt nữ số 1 thế giới, chỉ mới 25 tuổi nhưng sự kiệt quệ về mặt tinh thần đã thôi thúc cô kết thúc sự nghiệp chỉ vừa bước vào giai đoạn thăng hoa.

Làng quần vợt người thì sốc nặng nhưng lại có những người tỏ ra bình thản. Bởi trong lịch sử tennis không thiếu những tên tuổi lớn đột ngột “đăng xuất” sự nghiệp khi chưa bước qua ngưỡng 30 tuổi. Họ là những ai.

Vào năm 1983, cựu tay vợt số 1 ATP, chủ nhân của 11 Grand Slam, Bjorn Borg bất ngờ tuyên bố kết thúc sự nghiệp khi mới 26 tuổi. Lý do Borg đưa ra là “đã hết động lực chiến đấu”. “Tôi bước vào các trận đấu và cảm thấy bản thân không còn động lực thi đấu nữa. Tôi không buồn vì thất bại cũng chẳng vui khi chiến thắng. Đó không phải là tôi”, Borg nói trong ngày đưa ra tuyên bố gây sốc.

Borg còn tâm sự rằng, anh cảm thấy vô cùng chật vật để hoàn thành vỏn vẹn 4 tiếng tập luyện mỗi ngày. Vì đã hết khát khao, Borg gác vợt để chuyên tâm phát triển một thương hiệu thời trang do anh tự sáng lập. Tuy nhiên, kinh doanh không dễ như Borg nghĩ. Anh phá sản. Năm 1991, Borg quyết định trở lại thi đấu ở tuổi… 35. Nhưng Borg đã già. Anh chỉ chơi tennis thêm được 2 năm và lại phải tuyên bố giải nghệ lần 2. Và lần này thì không còn màn “quay xe” nào nữa.

Nói tới chuyện “giải nghệ tạm thời” thì Martina Hingis là huyền thoại của làng quần vợt. Cô là tay vợt thành công từ khi còn rất trẻ và cũng giải nghệ ở độ tuổi trẻ ngỡ ngàng.

Lần giải nghệ đầu tiên của Martina Hingis vào năm 2003, khi cô mới… 22 tuổi. “Tôi giờ đây chỉ muốn chơi tennis cho vui để tập trung vào việc đua ngựa và học tập”, Hingis nói trong lần giải nghệ đầu tiên. 

Hai năm sau khi tuyên bố giải nghệ để tập trung học, Hingis trở lại thi đấu. Cho dù đã xa rời quần vợt 2 năm, cô vẫn là một tay vợt đáng gờm. Hingis leo tận lên vị trí thứ 7 thế giới, giành 1 Grand Slam ở nội dung đánh đôi tại Úc mở rộng 2006. 

Đến năm 2007, Hingis giải nghệ lần 2. Lý do của lần này đến từ án phạt của Liên đoàn quần vợt thế giới do dính líu vào nghi án sử dụng doping. Ở lần giải nghệ này, dấu ấn lớn nhất của Hingis là tham gia vào cuộc thi… bước nhảy hoàn vũ và thậm chí còn trở thành thí sinh được yêu thích nhất.

Nhưng máu tennis vẫn chảy trong người Hingis. Đến năm 2013, cô lần thứ 2 trở lại thi đấu. Đây chính là lần trở lại gắn liền với những thành công khó tin của Hingis ở nội dung đánh đôi. Từ năm 2013 đến 2017, Hingis giành tới… 6 Grand Slam ở nội dung đánh đôi. Cô thậm chí còn trở lại ngôi vị số 1 thế giới ở lần tái xuất rực rỡ này.

Tháng 10/2017, ở tuổi 37, Martina Hingis giải nghệ lần 3 và đây có lẽ là lần giải nghệ cuối cùng của huyền thoại quần vợt Thụy Sĩ. 

Trường hợp của Justine Henin khá giống với Ashleigh Barty vào thời điểm hiện tại. Cô bất ngờ tuyên bố giải nghệ vào năm 2008, khi vừa kỷ niệm tuần lễ thứ 100 chiếm ngôi số 1 thế giới. Vào thời điểm đó, Henin còn là tay vợt nữ thứ 7 trong lịch sử giữ vị trí số 1 trong 12 tháng liên tiếp.

Trong bài phát biểu tuyên bố giải nghệ, Henin thậm chí còn yêu cầu Liên đoàn quần vợt nữ xoá tên cô ngay lập tức khỏi bảng xếp hạng WTA. Cũng giống hệt với Barty, Henin giải nghệ sau 12 năm thi đấu chuyên nghiệp.

Nhưng chỉ 16 tháng sau, Henin tuyên bố thi đấu trở lại. Cô thi đấu khá tốt vào năm 2010 và được WTA trao giải thưởng “màn trở lại ấn tượng của năm”. Đáng tiếc, Henin chỉ trở lại được vỏn vẹn 1 năm rồi lại phải giải nghệ vào năm 2011. Lần giải nghệ này của Henin có lý do hợp lý hơn: Do chấn thương khuỷu tay của cô đã quá trầm trọng.

Năm 2007, tay vợt số 1 thế giới Kim Clijsters mở buổi họp báo tuyên bố gác vợt ở tuổi 23. Phải mãi 1 năm sau NHM mới hiểu được lý do thật sự: Kim gác vợt để cưới chồng và làm mẹ. Suốt 2 năm sau đó, Kim giành toàn thời gian để chăm sóc con cái.

Sau khi bé Jade cứng cáp hơn, cô trở lại với tennis nhưng vẫn đặt mục tiêu rõ ràng: Sẽ giải nghệ khi bé Jade bắt đầu đi học. Kim có hơn 3 năm để tập trung thi đấu và cô đã tận dụng được khoảng thời gian này để ghi dấu ấn. Sinh đẻ không khiến Kim đánh mất phong độ và còn giúp cô đoạt chức vô địch Úc mở rộng và trở lại ngôi số 1 thế giới. Giữ đúng lời hứa, cô giải nghệ năm 2012.

Thế nhưng sau 7 năm vắng bóng, Kim Clijsters bất ngờ trở lại thi đấu vào năm 2020 vừa qua và hiện vẫn đang tận hưởng cảm giác cầm vợt ở tuổi… 39.