8 ngày trước khi VCK U17 World Cup 2026 diễn ra tại Qatar, U17 Mỹ rút lui khỏi giải đấu. Theo Reuters, Liên đoàn Bóng đá Mỹ (USSF) đã gửi thư thông báo cho các cầu thủ về việc hủy đợt tập huấn và kế hoạch tham dự U17 World Cup. “Sự an toàn của cầu thủ và ban huấn luyện luôn là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi”, USSF viết trong thư. Liên đoàn cũng yêu cầu cầu thủ chưa bình luận công khai cho đến khi FIFA thông báo chính thức.
Trước đó vào ngày 6/11, HLV Alex Aldaz công bố danh sách 21 cầu thủ Mỹ, trong đó có những gương mặt thuộc các CLB Ajax, AC Milan, Feyenoord và PSV. Ngày 11/11, FIFA còn công bố danh sách chính thức của toàn bộ 48 đội dự giải.
Việc U17 Mỹ bỏ giải ảnh hưởng trực tiếp đến bảng J - VCK U17 World Cup 2026. Bảng đấu này có sự hiện diện của Montenegro, Chile và Algeria, bên cạnh đại diện trẻ xứ cờ hoa. Với việc U17 Mỹ xin rút lui, điều lệ dành cho 8/12 đội tuyển đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất lọt vào vòng knock-out của U17 World Cup phải thay đổi. Thay vì tính kết quả với 3 đại diện cùng bảng, đội đứng thứ 3 sẽ chỉ được xét thành tích với đối thủ đứng nhất và nhì bảng tương ứng.
Điều này ảnh hưởng không nhỏ đến các đội tuyển ở mức độ trung bình như U17 Việt Nam. Thầy trò HLV Cristiano Roland đặt mục tiêu ghi bàn hoặc có điểm tại VCK U17 World Cup. Trong bối cảnh phù hợp, U17 Việt Nam hy vọng đứng thứ 3 bảng G – nơi có sự hiện diện của Bỉ, New Zealand và Mali. Thứ hạng này giúp Nguyễn Lực cùng các đồng đội hy vọng nằm trong nhóm 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất, qua đó vào vòng knock-out của giải. Nhưng với bối cảnh U17 Mỹ rút lui, khát vọng của U17 Việt Nam ở kịch bản này bị ảnh hưởng không nhỏ.
Theo USA Today, điều lệ cho phép FIFA chọn đội thay thế. Mỹ cũng có thể chịu mức phạt tối thiểu 20.000 franc Thụy Sĩ, khoảng 24.000 USD, vì rút lui trong vòng 30 ngày trước khai mạc. FIFA chưa công bố phương án xử lý, chưa có dấu hiệu đội khác nối gót Mỹ.
U17 World Cup 2026 diễn ra tại Qatar từ ngày 19/11 đến 13/12, theo kế hoạch gồm 48 đội chia thành 12 bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 32 đội.
