Bờ Biển Ngà cùng với Ghana là hai đội bóng hiếm hoi của châu Phi ba lần liên tiếp dự VCK World Cup. Thành tích đó của BBN được lý giải bởi sự xuất hiện của Thế hệ vàng với những Drogba, Zokora, Kolo Toure, Yaya Toure, Kalou. Nhưng tại cả World Cup 2006 và 2010, Những chú voi đều dừng bước tại vòng bảng. Lối chơi thiếu gắn kết, thiên về dùng sức và phong độ thất thường là nguyên nhân chính khiến dàn sao của BBN không thể tiến sâu.

Đó là điểm yếu cố hữu của bóng đá châu Phi nói chung và BBN nói riêng. Và chắc chắn đoàn quân tới Brazil của HLV Sabri Lamouchi vẫn tồn tại những nhược điểm đó, nhất là khi họ vẫn dựa vào lứa cựu binh đã cao tuổi. Những lão tướng Drogba (36 tuổi), Yaya Toure (31), Zokora (33), Kolo Toure (33) đang phải gồng mình kéo cả đội bóng hầu như không tiến bộ trong vài năm trở lại đây. Việc BBN kết thúc vòng loại khu vực châu Phi với thành tích bất bại (5 thắng, 3 hòa) không nói lên điều gì. Ra thế giới, đội quân của HLV Lamouchi lộ ngay sự yếu kém như thất bại trước Bosnia (1-2) và trận hòa Bỉ (2-2) trong loạt giao hữu vừa qua.

 

BBN không thắng được Bỉ nhưng Nhật Bản từng đả bại Những con quỷ đỏ trong trận giao hữu hồi cuối năm 2013. Bóng đá không phải phép bắc cầu song điều đó cho thấy đại diện châu Á đã lớn mạnh không ngừng. Trong 4 năm dẫn dắt Nhật Bản, HLV Alberto Zaccheroni đã xây dựng thành công lối chơi gắn kết, đề cao tính hiệu quả hơn là trình diễn so với các đời HLV trước. 5 trận thắng liên tiếp vừa qua cho thấy phong độ ấn tượng của những võ sĩ samurai. Trong đó hai trận thắng gần nhất, Nhật Bản dễ dàng đè bẹp nhà vô địch châu Phi 2012 Zambia và Costa Rica. Cả hai đối thủ này đều là những đội bóng có lối chơi cơ bắp tương tự Bờ Biển Ngà. Có thể nói, thầy trò HLV Zaccheroni không có lý do gì phải e ngại đội bóng của Drogba.