Trước thềm trận bán kết World Cup 2026 với ĐT Anh trên sân Mercedes-Benz (Atlanta), Argentina vẫn được nhiều chuyên gia đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Họ vẫn bất bại, vẫn sở hữu Lionel Messi đang chơi một kỳ World Cup xuất sắc, và vẫn giữ được bản lĩnh của nhà đương kim vô địch.
Tuy nhiên, hành trình của thầy trò Lionel Scaloni đến vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất lại không hề bằng phẳng. Hai trận liên tiếp phải đá hiệp phụ trước Cape Verde và Thụy Sĩ, màn ngược dòng nghẹt thở sau khi bị Ai Cập dẫn 2-0, cùng những vấn đề về thể lực, chiến thuật và nhân sự khiến Argentina bước vào cuộc đại chiến với không ít nỗi lo.
Dưới đây là 5 vấn đề lớn nhất mà Albiceleste cần giải quyết nếu muốn đánh bại tuyển Anh để tiến vào trận chung kết.
1. Hành lang phải thiếu tin cậy
Nếu phải chỉ ra vị trí mà tuyển Anh sẽ tập trung khai thác nhiều nhất, đó gần như chắc chắn là cánh phải của Argentina.
Nahuel Molina từng là một mắt xích quan trọng trong hệ thống của Scaloni, nhưng phong độ của hậu vệ Atletico Madrid tại World Cup lần này không còn thuyết phục. Trước Thụy Sĩ ở tứ kết, anh liên tục bị Dan Ndoye vượt qua trong các pha đua tốc độ và cuối cùng bị thay ra ở phút 85 để nhường chỗ cho Gonzalo Montiel.
Vấn đề là Montiel cũng không mang lại nhiều sự yên tâm khi vừa trở lại sau quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương. Nhiều nguồn tin từ Anh và Argentina đều cho rằng đây là khu vực mà Thomas Tuchel sẽ tìm mọi cách khai thác.
Marcus Rashford, Anthony Gordon hay những pha xâm nhập của Jude Bellingham đều sở hữu tốc độ đủ để khiến cánh phải Argentina gặp rất nhiều khó khăn, đặc biệt khi Rodrigo De Paul thường xuyên dâng cao và không phải lúc nào cũng kịp hỗ trợ phòng ngự.
2. Tuyến giữa hụt hơi
Đây là mối lo được nhắc đến nhiều nhất trong các phân tích chiến thuật trước trận.
Argentina vẫn sở hữu những tiền vệ chất lượng như Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez hay Rodrigo De Paul. Khi có bóng và được chơi đúng nhịp, họ vẫn là một trong những tuyến giữa kiểm soát trận đấu tốt nhất giải.
Nhưng vấn đề xuất hiện khi đối phương gây áp lực với cường độ cao.
Tờ The Guardian nhận định không một tiền vệ nào của Argentina nằm trong nhóm cầu thủ có tốc độ di chuyển cao tại World Cup năm nay. Khi mất quyền kiểm soát bóng, họ gặp rất nhiều khó khăn trong việc pressing ngược cũng như thu hồi bóng.
Điều đó từng lộ rõ trước Ai Cập, khi Enzo và Mac Allister nhiều lần bị vượt qua chỉ bằng một vài đường phối hợp đơn giản. Rodrigo De Paul cũng không còn duy trì nguồn năng lượng dồi dào như thời kỳ đỉnh cao sau một mùa giải kéo dài, trong khi Leandro Paredes đã không thể đá hết trận tứ kết vì dấu hiệu quá tải.
Đối đầu với bộ ba Declan Rice, Jude Bellingham và Elliot Anderson – những tiền vệ vừa mạnh mẽ vừa giàu thể lực – Argentina hoàn toàn có nguy cơ lép vế ở khu trung tuyến.
3. Hàng thủ không còn chắc chắn
Dù mới chỉ nhận số bàn thua không quá lớn, hệ thống phòng ngự của Argentina đang bộc lộ nhiều dấu hiệu đáng lo.
Cristian Romero vẫn là thủ lĩnh hàng thủ nhưng anh chưa bao giờ đạt trạng thái thể lực hoàn hảo kể từ khi trở lại sau chấn thương đầu gối. Trung vệ của Tottenham liên tục phải chịu những va chạm mạnh trong suốt giải đấu và đã phải rời sân sớm ở trận gặp Thụy Sĩ sau thêm một cú đau.
Trong khi đó, Lisandro Martinez vẫn bị đánh giá là gặp bất lợi trong các pha không chiến, còn chiều sâu lực lượng bị ảnh hưởng đáng kể khi Leonardo Balerdi phải chia tay giải ngay trước World Cup vì chấn thương bắp chân.
Đây là điều khiến Scaloni phải đặc biệt lo lắng khi phía bên kia là Harry Kane – mẫu tiền đạo không chỉ giỏi ghi bàn mà còn thường xuyên lùi sâu làm tường, kéo giãn hàng thủ để mở khoảng trống cho Bellingham cùng các cầu thủ chạy cánh băng lên khai thác.
Ngoài ra, Argentina cũng nhiều lần để lộ khoảng trống ở các tình huống chuyển đổi trạng thái và chống bóng bổng – những điểm mạnh truyền thống của tuyển Anh.
4. Argentina vẫn quá phụ thuộc vào Lionel Messi
Ở tuổi 39, Messi vẫn là linh hồn của Argentina.
Anh đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của World Cup với 8 pha lập công cùng 2 đường kiến tạo, đồng thời tiếp tục tạo ra khác biệt trong mọi trận đấu lớn. Dù trải qua một mùa giải dài và vừa gặp vấn đề nhẹ ở mắt sau một pha va chạm, siêu sao Inter Miami vẫn duy trì phong độ đáng kinh ngạc nhờ chế độ tập luyện và quản lý thể trạng đặc biệt.
Tuy nhiên, chính sự xuất sắc của Messi cũng phản ánh vấn đề lớn nhất của Argentina.
Rất nhiều trận đấu tại World Cup cho thấy Albiceleste gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng nếu Messi bị phong tỏa. Khi đối thủ khóa được khoảng trống dành cho số 10, nhịp tấn công của Argentina lập tức chậm lại và trở nên thiếu ý tưởng.
Ở chiều ngược lại, việc Messi gần như không tham gia phòng ngự cũng buộc toàn đội phải điều chỉnh cấu trúc chiến thuật. Argentina gần như luôn chơi với "10 người phòng ngự", chấp nhận đánh đổi để giữ Messi ở vị trí thuận lợi nhất khi chuyển trạng thái tấn công.
Nếu tuyển Anh pressing tốt và cắt được đường kết nối giữa Messi với tuyến giữa, Argentina sẽ đối mặt với bài toán rất khó giải.
5. Hai trận hiệp phụ liên tiếp đang bào mòn thể lực
Có lẽ đây là yếu tố âm thầm nhưng ảnh hưởng lớn nhất đến Argentina.
Con đường vào bán kết của nhà đương kim vô địch khắc nghiệt hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của thành tích bất bại. Họ phải trải qua hai trận hiệp phụ liên tiếp, từng bị Ai Cập dẫn trước hai bàn rồi mới ngược dòng thành công, đồng thời liên tục phải chơi trong trạng thái căng thẳng kéo dài.
Khối lượng vận động quá lớn khiến nhiều cầu thủ xuất hiện dấu hiệu quá tải. Emiliano Martinez từng gặp vấn đề ở ngón tay, Romero liên tục bị đau, Paredes xuống sức, còn nhiều vị trí khác cũng phải được đội ngũ y tế theo dõi sát sao trong suốt giải đấu.
Opta thậm chí đánh giá khả năng trận bán kết tiếp tục kéo dài sang hiệp phụ lên tới khoảng 27%. Trong bối cảnh tuyến giữa Argentina vốn đã thiếu tốc độ và nền tảng thể lực, đây hoàn toàn có thể trở thành bất lợi lớn nếu cuộc đối đầu với tuyển Anh tiếp tục kéo dài hơn 90 phút.
Messi vẫn là niềm hy vọng lớn nhất, nhưng Argentina không còn hoàn hảo
Bất chấp những nỗi lo kể trên, Argentina vẫn sở hữu những yếu tố mà bất kỳ đội tuyển nào cũng phải dè chừng.
Họ ghi tới 14 bàn trong 5 trận gần nhất tại World Cup, đạt trung bình hơn 2 bàn mỗi trận, đồng thời tạo ra lượng cơ hội thuộc nhóm cao nhất giải. Bên cạnh Messi, Julian Alvarez cũng đang lấy lại bản năng săn bàn đúng thời điểm.
Nhưng khác với hành trình vô địch năm 2022, Argentina của World Cup 2026 không còn tạo cảm giác áp đảo. Những khoảng trống nơi hàng thủ, sự xuống sức của tuyến giữa, sự phụ thuộc vào Messi và dấu hiệu quá tải sau chuỗi trận căng thẳng khiến đội bóng của Scaloni bước vào cuộc đại chiến với Anh với nhiều dấu hỏi hơn bao giờ hết.
Nếu không thể khắc phục những điểm yếu đó, giấc mơ trở thành đội tuyển đầu tiên sau Brazil năm 1962 bảo vệ thành công chức vô địch World Cup có thể sẽ khép lại ngay tại Atlanta.
