DUYÊN KHÔNG HẸN TRƯỚC

Ở Argentina, thịt nướng là môn nghệ thuật và người nướng thịt là nghệ sỹ. Quốc gia này nói riêng và các quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha ở Nam Mỹ nói chung bị ám ảnh bởi các món nướng hun khói. Có cả một bộ từ điển diễn giải các thuật ngữ nướng thịt, chẳng hạn như món thịt cừu được gọi là asado, người nướng thịt được gọi là asador, và bếp nướng - linh hồn của món ăn đậm chất Latin này - được gọi là parrilla.  

Julian Lanzillota là một nhân vật hoạt động trong “lĩnh vực thịt nướng”. Vốn là VĐV bóng bầu dục bán chuyên, Lanzillota sớm hình thành sở thích chơi đùa với lửa từ khi còn nhỏ. Trong các bữa tiệc barbecue ngoài trời với chúng bạn, Lanzillota luôn là người chịu trách nhiệm về nhiệt độ parrilla, đảm bảo rằng than luôn cháy ở nhiệt độ thích hợp. 

Đam mê nấu ăn, lại rảnh rỗi sau khi nghỉ hẳn bóng bầu dục vì chấn thương bả vai, Lanzillota quyết định tự sáng chế parrilla của riêng mình. Sau 8 tháng tìm hiểu, tự tay chọn vật liệu, tìm tòi công thức và hàn sắt, Lanzillota đã hoàn thành bếp nướng “nhà làm” đầu tay. Mục đích không có gì lớn lao, ngoài việc chủ động dụng cụ nướng thịt trong mỗi buổi tiệc tại gia. 

Một ngày, Mariano Moreno - đồng đội cũ ở CLB bóng bầu dục nhắn tin cho Lanzillota. Moreno muốn nhờ Lanzillota tới hỗ trợ cho bữa tiệc nướng ngoài trời của toàn đội vì biết sở trường của Lanzillota. Dự định của Moreno là sử dụng 3 bếp parrilla do CLB chuẩn bị nhưng Lanzillota chủ động ngỏ ý: “Liệu tôi có thể mang chiếc parrilla tôi tự chế tới không?”. Moreno không rành lắm, nên gật đầu vội. 

Bấy giờ, Lanzillota không hề có suy nghĩ sâu xa nào. Người đàn ông 38 tuổi này đơn thuần là thích nướng thịt, lại được đội bóng cũ liên hệ nên càng muốn trổ tài. Nhưng bữa tiệc hôm ấy vô tình mở ra hướng đi mới cho sự nghiệp của Lanzillota. Khi anh nướng thịt, gần 100 con người xúm lại, quay video, thấy thích thú với chiếc bếp tự chế của Lanzillota. Họ khen món asado của Lanzillota là món nướng ngon nhất từng được ăn: Thời gian nướng nhanh, nhưng thịt không cháy ngoài, lại vừa chín tới bên trong mà không hề đánh mất mùi khói đặc trưng. Thế rồi, nhiều người trong số các thực khách tham dự ngày hôm đó quay lại video cảnh Lanzillota, đăng lên Instagram. Sau một đêm, Lanzillotta bỗng dưng nổi tiếng, nhận nhiều lời mời đi nướng thịt. Anh bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, về việc biến đam mê thành công việc. 

NHỮNG KHÁCH HÀNG ĐẦU TIÊN VÀ ĐỊNH MỆNH VỚI BÓNG ĐÁ 

Lanzillota nhanh chóng trở thành hiện tượng mạng. Muốn tránh, Lanzillota cũng không thể dừng việc nổi tiếng của mình. Để đảm bảo kinh doanh, Lanzillota thành lập công ty Fuegos JL, chuyên bán bếp parrilla theo yêu cầu đặt hàng và cung cấp dịch vụ nướng thịt tại gia.

Một ngày, Lanzillota nhận tin nhắn của Nicolas Laprovittola, VĐV bóng rổ của Barca, đội trưởng ĐT bóng rổ Argentina. Vợ của Laprovittola và vợ của Lanzillota là bạn phổ thông. Quá ưng với dịch vụ của Lanzillota, Laprovittola tiếp tục giới thiệu với Manu Ginobili, 4 lần vô địch NBA. Dần dần, lượng khách hàng là người nổi tiếng của Fuegos JL tăng lên. Diego Schwartzmann, Martin Palermo và cả Rodrigo de Paul đều là khách hàng của Lanzillota. 

Hài hước ở chỗ, Lanzillota tuy là dân thể thao nhưng chẳng biết nhiều về bóng đá. Nhận điện thoại từ De Paul, Lanzillota còn chẳng biết tiền vệ mang áo số 7 của ĐQTG Argentina là ai, và chỉ nhận ra khi tra tên khách hàng lên Google. 

Đầu tháng 10, Lanzillota kiểm tra hòm thư Instagram và nhìn thấy một tiêu đề lạ, với nội dung “LĐBĐ Argentina tìm kiếm nhà cung cấp dịch vụ nướng thịt”. Người nhắn tin là Pablo Toviggino, kế toán trưởng AFA. Yêu cầu của Toviggino rất đơn giản: AFA muốn Lanzillota lên chương trình cho gói thầu phụ trách 2,6 tấn thịt nướng cho ĐTQG Argentina tại Doha, qua lời giới thiệu của… Angel Di Maria. 

Công cuộc chuẩn bị lập tức được triển khai. Trong một tuần, 12 nhân lực được huy động, làm việc từ 9h sáng tới 10h tối mỗi ngày để làm ra 4 bếp nướng than theo công thức của Lanzillota, mỗi bếp dài 2,5 mét. “Với 4 bếp và số lượng dụng cụ mang tới Doha, chúng tôi có thể phục vụ 150 suất ăn một lúc mà không gặp trở ngại về thời gian”, Lanzillota tổng kết.