Trong suốt giải đấu, Bellingham là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất của Tam sư. Anh ghi 6 bàn thắng, liên tục tạo ra những khoảnh khắc quyết định và được xem là niềm hy vọng lớn nhất của HLV Thomas Tuchel. Thế nhưng trước một Argentina giàu kinh nghiệm và sở hữu tuyến giữa cực kỳ cơ động, ngôi sao 23 tuổi hoàn toàn bị vô hiệu hóa.
Những con số đã phản ánh rõ sự bế tắc của Bellingham. Anh chỉ có 40 lần chạm bóng trong cả trận, thực hiện chính xác 19 đường chuyền, không tạo ra bất kỳ cơ hội nào cho đồng đội, đồng thời không ghi bàn hay kiến tạo. Đây là một trong những màn trình diễn nghèo nàn nhất của tiền vệ này kể từ đầu World Cup 2026.
Không chỉ mờ nhạt về chuyên môn, Bellingham còn để cảm xúc lấn át. Trong trận đấu, anh hai lần xảy ra va chạm với Lionel Messi khi cố gắng gây áp lực tâm lý lên đội trưởng Argentina. Sau trận, chính Bellingham thừa nhận đó là một sai lầm.
"Tôi nghĩ đó có lẽ là lỗi của tôi. Tôi cố gắng chọc tức anh ấy một chút, hy vọng khiến anh ấy mất tập trung. Khi đó mọi thứ đang diễn ra thuận lợi với chúng tôi. Nhưng tôi cũng hiểu rằng, chỉ cần Messi còn ở trên sân thì trận đấu chưa bao giờ kết thúc. Có lẽ tôi đã làm điều ngược lại. Tôi đã đánh thức điều gì đó trong anh ấy", Bellingham chia sẻ.
Tiền vệ người Anh khẳng định không hề có ác cảm với Messi và vẫn dành sự ngưỡng mộ rất lớn cho siêu sao người Argentina. "Anh ấy là thần tượng của tôi. Không có bất cứ hiềm khích nào cả. Sau trận, Messi còn đến động viên tôi. Điều đó có ý nghĩa rất lớn, bởi lúc đó tôi còn nghĩ anh ấy hẳn đang ghét mình. Nhưng điều đó chỉ cho thấy Messi là một con người tuyệt vời", anh nói.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Bellingham cũng không giấu nổi nỗi thất vọng khi bật khóc ngay trên sân. "Đây là một ngày rất buồn với chúng tôi. Chúng tôi đã chơi tốt, chiến đấu hết mình, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được", tiền vệ của Real Madrid cho biết
Nếu những phát biểu sau trận cho thấy sự trưởng thành của Bellingham thì hành động trước đó của anh lại khiến dư luận chỉ trích dữ dội. Trong lúc các cầu thủ hai đội xảy ra xô xát ở cuối trận, máy quay ghi lại khoảnh khắc Bellingham bất ngờ tát vào vào phía sau đầu của Valentin Barco bên phía Argentina.
Pha bóng diễn ra rất nhanh nhưng vẫn không qua mắt được các máy quay truyền hình. Đoạn video sau đó lan truyền mạnh trên mạng xã hội, kéo theo làn sóng chỉ trích nhắm vào ngôi sao của tuyển Anh. Nhiều CĐV cho rằng Bellingham đã không giữ được bình tĩnh và có hành động phi thể thao trong thời điểm đội nhà đứng trước nguy cơ bị loại.
Một số ý kiến còn so sánh khoảnh khắc mất kiểm soát này với cú húc đầu nổi tiếng của Zinedine Zidane ở chung kết World Cup 2006. Trên mạng xã hội, biệt danh "Gen Z Zidane" nhanh chóng xuất hiện để chế giễu tiền vệ của Real Madrid sau tình huống kể trên.
Thất bại trước Argentina cũng là cái kết đầy cay đắng cho một kỳ World Cup mà Bellingham từng chơi rất xuất sắc. 6 bàn thắng, hàng loạt màn trình diễn bùng nổ và một vị trí trong nhóm ứng viên sáng giá cho Quả bóng vàng giờ đây đều bị lu mờ bởi những phút ác mộng tại Atlanta.
Ở thời điểm tuyển Anh chỉ còn cách trận chung kết vài phút, Bellingham không thể tạo nên khác biệt như những gì anh từng làm ở các vòng đấu trước. Ngược lại, chính Messi, người mà anh cố gắng khiêu khích, lại góp phần tạo nên cuộc lội ngược dòng lịch sử bằng đường kiến tạo để Lautaro Martinez ghi bàn quyết định.
Đó là bài học đắt giá dành cho Bellingham. Một cầu thủ lớn không chỉ được đánh giá bằng tài năng, mà còn ở khả năng kiểm soát cảm xúc trong những thời khắc khắc nghiệt nhất. World Cup 2026 khép lại với tiền vệ người Anh bằng nước mắt, sự tiếc nuối và cả những tranh cãi mà anh chắc chắn sẽ muốn quên đi càng sớm càng tốt.
