- Kết quả World Cup 2026 mới nhất hôm nay
- Lịch thi đấu vòng 32 đội World Cup 2026 mới nhất
- BXH Vua phá lưới World Cup 2026
Brazil bước vào vòng loại trực tiếp với vị thế đội đầu bảng C, còn Nhật Bản giành vé sau khi xếp nhì bảng F. Trên lý thuyết, đây là cuộc chạm trán giữa một ứng viên vô địch và một đội bóng luôn được đánh giá cao bởi tính kỷ luật. Song nếu nhìn lại hành trình của hai đội trong gần một năm qua, trận cầu tại Houston còn mang nhiều ý nghĩa hơn thế.
Tháng 10/2025, Brazil từng trải qua một trong những thất bại đáng quên nhất dưới thời Ancelotti. Dẫn trước Nhật Bản 2-0 ngay trên sân khách, Selecao bất ngờ sụp đổ trong hiệp hai và thua ngược 2-3 sau chưa đầy 20 phút. Đó là chiến thắng đầu tiên của Nhật Bản trước Brazil sau 14 lần đối đầu, đồng thời phơi bày tất cả những vấn đề mà Ancelotti phải giải quyết khi vừa tiếp quản đội tuyển.
Khi ấy, Brazil vừa trải qua chiến dịch vòng loại World Cup tệ nhất lịch sử khu vực Nam Mỹ. Họ cán đích ở vị trí thứ 5 sau quãng thời gian hỗn loạn với 4 đời HLV khác nhau. Đội bóng từng 5 lần vô địch thế giới không còn tạo ra cảm giác đáng sợ như trước, còn Ancelotti chỉ có vài đợt tập trung để biến một tập thể rời rạc thành ứng viên vô địch.
- Nhận định bóng đá Brazil vs Nhật Bản, 00h00 ngày 30/6
- Brazil vs Nhật Bản: Đội hình dự kiến, thông tin lực lượng mới nhất
Vì thế, thất bại tại Tokyo giống như lời cảnh báo hơn là một tai nạn. Nó buộc chiến lược gia người Italia phải thay đổi nhiều thứ, từ cách lựa chọn nhân sự cho đến cách vận hành lối chơi. Sáu tháng sau, Brazil bước vào World Cup với diện mạo khác hẳn. Hàng thủ từng để Nhật Bản lội ngược dòng không còn một ai xuất hiện trong đội hình hiện tại, Vinicius lấy lại phong độ với 4 bàn thắng sau vòng bảng, còn Neymar trở lại đội tuyển sau 3 năm vật lộn cùng chấn thương.
Sau trận thắng Scotland 3-0, HLV Ancelotti vẫn giữ sự thận trọng quen thuộc. Ông thừa nhận Brazil chưa hoàn hảo, vẫn cần tăng tốc độ luân chuyển bóng và cải thiện nhiều chi tiết. Nhưng điều khiến Carletto hài lòng nhất là tập thể đã tiến bộ qua từng trận và sẵn sàng bước vào giai đoạn loại trực tiếp, nơi bản lĩnh mới là yếu tố quyết định.
Zico, cây cầu nối hai nền bóng đá
Nếu chỉ dừng lại ở câu chuyện chuyên môn, Brazil gặp Nhật Bản đơn thuần là màn tái đấu để Ancelotti đòi lại món nợ cũ. Song lịch sử giữa hai nền bóng đá này còn được viết bởi một con người đặc biệt: Zico.
Đầu những năm 1990, khi bóng đá chuyên nghiệp Nhật Bản mới bắt đầu hình thành, Zico đã chấp nhận rời Brazil để gia nhập CLB Sumitomo Metal, tiền thân của Kashima Antlers. Ông không chỉ thi đấu mà còn góp công xây dựng nền móng cho một nền bóng đá hiện đại, truyền cảm hứng cho cả một thế hệ cầu thủ và người hâm mộ xứ sở mặt trời mọc.
Sau khi giải nghệ, Zico tiếp tục dẫn dắt Kashima Antlers rồi trở thành HLV trưởng đội tuyển Nhật Bản từ năm 2002 đến 2006. Dưới sự dẫn dắt của ông, Nhật Bản vô địch Asian Cup 2004 và giành vé dự World Cup 2006. Trớ trêu thay, ở giải đấu đó, chính Brazil đã đánh bại Nhật Bản 4-1 để khép lại hành trình của đội bóng do Zico dẫn dắt.
20 năm sau, Zico một lần nữa đứng giữa hai quê hương bóng đá của mình. Trước trận đấu tại Houston, HLV Hajime Moriyasu thừa nhận ông muốn tham khảo ý kiến Zico để chuẩn bị cho màn chạm trán với Brazil. Còn huyền thoại 73 tuổi cũng không giấu được sự lưỡng lự khi được hỏi sẽ cổ vũ ai.
"Tôi sẽ cổ vũ Brazil, bởi tôi là người Brazil. Nhưng nếu Nhật Bản thắng, tôi cũng sẽ không buồn. Bóng đá Nhật Bản có một phần rất nhỏ của gia đình Coimbra trong đó", ông chia sẻ. Đó có lẽ là câu trả lời chỉ Zico mới có thể đưa ra. Ông không chọn đứng về một phía, bởi cả Brazil lẫn Nhật Bản đều là một phần cuộc đời mình.
Cuộc chiến của quá khứ và hiện tại
Bản thân HLV Moriyasu hiểu rằng chiến thắng cách đây 8 tháng sẽ không còn nhiều ý nghĩa khi hai đội bước vào một trận đấu loại trực tiếp.
Nhật Bản hiện cũng không còn nguyên vẹn như đội hình từng đánh bại Brazil. Đội trưởng Wataru Endo, Kaoru Mitoma, Takefusa Kubo và Takumi Minamino, tác giả một bàn thắng trong trận thắng lịch sử tại Tokyo, đều không thể góp mặt vì chấn thương. Dẫu vậy, Moriyasu vẫn tin tinh thần tập thể là vũ khí lớn nhất của đội bóng.
Ông cũng dự đoán Brazil sẽ bước vào trận đấu với quyết tâm lớn hơn rất nhiều. "Có lẽ họ sẽ còn quyết tâm hơn nữa. Chúng tôi sẽ đối đầu một Brazil rất khao khát chiến thắng và tôi đang chờ đợi trận đấu này".
Ở chiều ngược lại, Brazil hiểu rằng quá khứ không giúp họ ghi thêm bất kỳ bàn thắng nào. Điều quan trọng nhất là chứng minh đội bóng đã trưởng thành sau cú vấp tại Tokyo. Nếu vượt qua Nhật Bản, Ancelotti sẽ có thêm bằng chứng cho thấy những thay đổi suốt một năm qua đang đi đúng hướng.
Thế nhưng, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, sẽ vẫn có một người không thể ăn mừng trọn vẹn cũng chẳng thể hoàn toàn thất vọng. Zico từng khoác áo Brazil với tư cách huyền thoại, rồi dành nhiều năm vun đắp cho bóng đá Nhật Bản như một người khai mở.
Vì thế, trận Brazil gặp Nhật Bản không chỉ là cuộc chiến giữa hai đội tuyển mà còn là cuộc gặp gỡ của hai nền bóng đá từng được kết nối bởi một con người đặc biệt, người vẫn đứng lặng lẽ ở giữa, dõi theo cả hai quê hương với cùng một tình yêu.
