Có thể khẳng định đây là kỳ World Cup tốn kém nhất trong lịch sử, không chỉ vì giá vé tăng mạnh mà còn bởi hàng loạt chi phí phát sinh từ đi lại, lưu trú đến ăn uống.
Giá vé là minh chứng rõ nhất cho sự leo thang của chi phí. Khi FIFA mở bán vé vào tháng 10 năm ngoái, mức giá đã cao nhất trong lịch sử World Cup. Tuy nhiên, đó chưa phải điểm dừng. Trong nhiều đợt mở bán tiếp theo, FIFA áp dụng cơ chế giá linh hoạt, khiến giá vé liên tục được điều chỉnh tăng. Trong tổng số 104 trận đấu, có tới 95 trận ghi nhận ít nhất một hạng vé tăng giá từ tháng 10 năm ngoái đến tháng 4 năm nay, với mức tăng trung bình khoảng 35%. So với World Cup 2022 tại Qatar, giá vé năm nay đều cao hơn ít nhất gấp đôi.
Ở vòng bảng World Cup 2026, vé Category 1, nhóm ghế có vị trí đẹp nhất dành cho khán giả phổ thông, có giá từ 450 đến 990 USD, trong khi cùng loại vé tại Qatar 2022 chỉ khoảng 220 USD. Vé Category 1 ở vòng tứ kết hiện có giá tối thiểu 1.360 USD, tăng hơn ba lần so với mức 425 USD của kỳ World Cup trước.
Nếu muốn theo dõi trận chung kết, NHM phải chuẩn bị một khoản tiền khổng lồ. Trong đợt mở bán gần nhất, FIFA niêm yết vé Category 1 của trận đấu tranh cúp vàng với giá 10.990 USD. Chưa kể vé máy bay khứ hồi từ châu Âu, châu Á hay Nam Mỹ đến New York có thể tiêu tốn khoảng 2.000 USD. Hai đêm khách sạn tại Manhattan vào cuối tuần diễn ra trận chung kết dễ dàng vượt mốc 1.000 USD. Với những ai muốn trải nghiệm ở khu vực sát sân nhất, giá lên tới 32.970 USD, một con số chưa từng xuất hiện trong lịch sử World Cup.
Không chỉ vé vào sân, giá khách sạn tại các thành phố đăng cai cũng tăng mạnh. Khảo sát tại các khách sạn thuộc hệ thống Wyndham gần sân vận động cho thấy giá phòng trong ngày có trận đấu cao hơn trung bình 55% so với ngày thường. Tại Kansas City và Guadalajara, mức tăng còn rõ rệt hơn khi giá phòng thường cao gấp đôi vào ngày thi đấu. Riêng khu vực quanh sân Arrowhead ở Kansas City, giá phòng trung bình lên tới gần 390 USD mỗi đêm, trong khi những ngày khác chỉ khoảng 150 USD.
Ngoài ra, NHM còn phải tính đến nhiều khoản chi không nhỏ khác. Một số bang tại Mỹ đã tăng giá các tuyến giao thông công cộng đến sân vận động trong ngày thi đấu. Những người lựa chọn lái xe riêng cũng không dễ dàng hơn khi FIFA bán vé đỗ xe với giá từ 100 đến 300 USD và yêu cầu phải mua trước. Dịch vụ Uber hay Lyft thường tăng giá mạnh quanh các sân vận động vào những ngày đông khán giả.
Bên cạnh đó là chi phí ăn uống vốn nổi tiếng đắt đỏ tại các sân thể thao Mỹ. Tại FIFA Club World Cup năm ngoái, một phần khoai tây chiên tại sân MetLife có giá 8 USD, một cốc bia Bud Light giá 14 USD. Tại Miami, một chiếc bánh mì cubano hoặc suất gà rán có giá 19 USD, còn bánh mì kẹp tôm hùm lên tới 30 USD.
Với NHM bên ngoài Bắc Mỹ hay cụ thể là Việt Nam, một chuyến du lịch tới World Cup để xem một, hai trận đấu sẽ tốn tối thiểu 10.000 USD. Một con số chóng mặt.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng phải chi những khoản tiền khổng lồ như vậy. NHM có thể giảm đáng kể ngân sách bằng cách ở nhờ bạn bè, thuê căn hộ Airbnb hoặc chọn các nhà nghỉ giá rẻ nằm xa trung tâm. Tuy nhiên, ngay cả với những phương án tiết kiệm nhất, World Cup 2026 vẫn được xem là thử thách tài chính chưa từng có đối với NHM.
