Trước khi diễn ra lễ bốc thăm World Cup 2014, người Anh từng mơ về một bảng đấu nhẹ nhàng với những đối thủ như Thụy Sỹ, Algeria và Iran. Thế nhưng, kịch bản trong mơ đã không diễn ra. Thay vào đó, Tam sư phải đối mặt với hiện thực nghiệt ngã khi rơi vào bảng tử thần cùng với hai tên tuổi trong làng bóng đá thế giới là Uruguay, Italia và đại diện Trung Mỹ, Costa Rica. 

Người đưa thầy trò Roy Hodgson đến với một núi khó khăn trên đất Brazil vào năm tới oan nghiệt thay lại là huyền thoại bóng đá Anh, Geoff Hurst. Tiền đạo từng ghi bàn thắng quyết định giúp Tam sư đăng quang tại World Cup 1966 đã bốc đúng lá thăm có ĐT Anh  vào bảng D. Khi Geoff Hurst trao quả bóng có lá thăm cho Jerome Valcke, vị tổng thư ký FIFA mở ra, lặng đi vài giây rồi mới đọc lên nổi tên đội. Bầu không khí căng thẳng như bao trùm cả khán phòng. Kết quả này khiến, một trong số các tên tuổi Anh, Italia và Uruguay sẽ phải về nước ngay sau vòng bảng World Cup 2014.

Trước khi người Anh rơi vào tâm trạng hụt hẫng, CĐV Italia đã chìm trong lo lắng. Tại lượt bốc thăm phân nhóm, xác định 1 trong 9 đội tuyển châu Âu không được xếp hạng hạt giống rơi vào nhóm 2 (gồm các đại diện Nam Mỹ và châu Phi), vận rủi đã giáng xuống Italia. Kể từ đó, họ luôn nhấp nhổm đề phòng một cái kết đáng sợ sẽ tới với mình. Và cuối cùng thảm họa cũng đến cùng quả bóng có lá thăm ĐT Anh mà Geoff Hurst trao cho tổng thư ký Jerome Valcke.

Không chỉ rơi vào bảng đấu xương xẩu, Anh và Italia còn gặp bất lợi về địa điểm thi đấu. Cách đây chưa lâu, HLV Roy Hodgson từng tuyên bố không muốn các học trò chơi bóng tại thành phố Manaus chút nào, bởi đây là địa điểm thi đấu nóng nhất tại World Cup 2014. Thế nhưng, “ghét của nào trời trao của đó”. Ngay trận ra quân, ĐT Anh đã phải gặp đối thủ cạnh tranh trực tiếp Italia trên sân Arena Amazonia, thành phố Manaus.

Bồ Đào Nha cũng không có được niềm vui khi rơi vào bảng G với Đức, Ghana và Mỹ. Đây đều là những đối thủ khó chơi và có kinh nghiệm chinh chiến tại các VCK Wolrd Cup. Những năm gần đây, Bồ Đào Nha thường không giành được kết quả tốt mỗi lần giáp mặt ĐT Đức. Trong khi, Mỹ và Ghana đang là những đội bóng đang lên và có kết quả thi đấu rất tốt tại vòng loại.

Trái ngược với việc nhiều tên tuổi trong làng bóng đá châu Âu ái ngại với kết quả bốc thăm thì chủ nhà Brazil có thể yên tâm chuẩn bị cho ngày hội lớn tại quê nhà vào năm tới. Lá thăm may mắn đã đưa những đối thủ nhẹ ký Croatia, Cameroon và Mexico tới với họ. Trong đó, đối thủ của họ ở trận khai mạc là Croatia.

Argentina cũng hứa hẹn không quá vất vả ở vòng bảng nhờ chỉ phải gặp Bosnia, Nigeria và Iran. Tuy nhiên, may mắn nhất phải là Pháp, quê hương của tổng thư ký Jerome Valcke và chủ tịch UEFA Michel Platini. Từ chỗ tưởng như bị xếp vào nhóm của các đại diện Nam Mỹ và châu Phi, đồng nghĩa nguy cơ lớn rơi vào bảng tử thần, ĐT Pháp đã thoát hiểm ngoạn mục khi nằm vào một bảng đấu nhẹ ký cùng Thụy Sỹ, Honduras và Ecuador.