Theo tiết lộ từ đài phát thanh Espectador Deportes, một nhóm cầu thủ kỳ cựu đã đứng lên phản đối HLV Marcelo Bielsa vì không hài lòng với phương pháp huấn luyện cũng như cách tiếp cận chiến thuật của nhà cầm quân người Argentina.
Nhóm cầu thủ này được cho là do đội phó Federico Valverde dẫn đầu, cùng với thủ môn Sergio Rochet. Hai tiền vệ đang thi đấu tại Premier League là Manuel Ugarte của Man United và Rodrigo Bentancur của Tottenham cũng được cho là nằm trong nhóm phản đối Bielsa.
Theo nguồn tin, các cầu thủ cho rằng cường độ tập luyện quá nặng của Bielsa là nguyên nhân khiến nhiều thành viên trong đội gặp vấn đề về thể lực và chấn thương. Đây không phải lần đầu tiên chiến lược gia 70 tuổi bị chỉ trích vì giáo án tập luyện nổi tiếng khắc nghiệt, từng được nhiều cựu học trò mô tả là những buổi "murder ball" (tập luyện với cường độ cực cao).
Không chỉ bất mãn về khối lượng vận động, nhóm cầu thủ còn đề nghị thay đổi cách tiếp cận chiến thuật trong cuộc đối đầu với Tây Ban Nha. Họ mong muốn Uruguay chơi với khối phòng ngự thấp, ưu tiên phòng ngự phản công thay vì duy trì lối đá pressing cường độ cao mà Bielsa luôn theo đuổi.
Trước phản ứng từ các học trò, Bielsa đã triệu tập cuộc họp toàn đội kéo dài khoảng 48 phút để giải thích triết lý và kế hoạch thi đấu. Nhà cầm quân người Argentina khẳng định Uruguay sẽ sử dụng hệ thống chiến thuật tương ứng với đội hình của Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, cuộc họp được cho là càng khiến mâu thuẫn leo thang. Bielsa cáo buộc một số cầu thủ từng tìm cách gây sức ép để ông rời đội tuyển sau khi quyết định ngừng triệu tập Luis Suarez và không điền tên Nahitan Nandez vào danh sách dự World Cup 2026.
Chiến lược gia kỳ cựu cũng tuyên bố ông đã góp phần định hướng sự nghiệp của nhiều tuyển thủ Uruguay như Martin Caceres hay Maxi Araujo. Những phát biểu này khiến không ít cầu thủ tỏ ra bất bình, thậm chí có người đã rời cuộc họp ngay lập tức.
Trung vệ Jose Maria Gimenez được cho là đã cố gắng hạ nhiệt bầu không khí căng thẳng nhưng không thành công. Theo Espectador Deportes, một lãnh đạo của Liên đoàn Bóng đá Uruguay cũng đã nắm được tình hình nội bộ và thậm chí tiết lộ Bielsa có thể sẽ chia tay đội tuyển "trong chưa đầy một tháng".
Uruguay hiện rơi vào tình thế hết sức khó khăn sau hai trận hòa liên tiếp trước Saudi Arabia và Cape Verde. Đại diện Nam Mỹ buộc phải đánh bại Tây Ban Nha ở lượt trận cuối bảng H mới có cơ hội giành vé vào vòng knock-out. Tuy nhiên, với những bất ổn đang diễn ra trong phòng thay đồ, nhiệm vụ của thầy trò Marcelo Bielsa càng trở nên gian nan hơn bao giờ hết.
