Trước thềm trận đấu Morocco, De Bruyne đã thể hiện quan điểm cá nhân khá gay gắt: “Tôi biết rằng không phải lúc nào phản ứng của tôi cũng chính xác, nhưng chúng tôi không thể chơi giống như Man City. Với tư cách tuyển thủ ĐTQG, bạn phải thích nghi với những đồng đội xung quanh. Điều đó khiến cho tôi hơi thất vọng nhưng tôi cần thể hiện điều đó ít hơn”.

Phát biểu trên đã tóm gọn vấn đề của De Bruyne lúc này. Không phải anh không đủ khát khao và cố gắng nhưng vấn đề nằm ở hai hệ thống khác nhau. Ở Man City, Pep Guardiola đã chắp cho De Bruyne đôi cánh của sự tự do, với một hệ thống được lập trình qua nhiều năm. De Bruyne là trái tim của “cỗ máy” ấy.

Trong màu áo ĐT Bỉ, De Bruyne cũng được trao vai trò tương tự nhưng chỉ có điều cách vận hành lạ lẫm khiến cho “trái tim” cũng lạc nhịp. Hãy thử nói về ví dụ De Bruyne đưa ra: “Tôi cho rằng ở những khoảng trống trên sân, chúng tôi đã không tìm thấy nhau. Khi xem lại video, tôi thấy rằng nếu đội bóng cố gắng chơi ngắn thì sẽ khai thác được khoảng trống ở khu trung tuyến ở Canada”.

De Bruyne vốn không phải cầu thủ kìm chế cảm xúc tốt. Hành động “thẳng toẹt” nỗi bức xúc về lối chơi của ĐT Bỉ là minh chứng. Trước đó, trong trận đấu, ngôi sao của Man City cũng có không dưới một lần nổi nóng với đồng đội. Anh tranh cãi với Toby Alderweireld ngay trên sân, không ăn mừng bàn thắng của Batshuayi và không ngần ngại bày tỏ sự không hài lòng với HLV Roberto Martinez.

Tất nhiên, mọi nhân tố cần phải thích nghi, kể cả với De Bruyne. Với một người đã quen với thứ quá trơn tru, việc bước vào hệ thống “còn nhiều vấn đề” của ĐT Bỉ nó giống như một hành trình từ nơi bằng phẳng tới nơi mấp mô. Ở góc độ nào đó, De Bruyne đã bị “sốc văn hóa”.

Canada đã bắt “đúng mạch” của ĐT Bỉ. Đó là lý do họ đã tìm mọi cách phong tỏa De Bruyne trong trận đấu vừa qua với lối chơi pressing khá rát. Chắc chắn, Morocco hay Croatia cũng sẽ áp dụng bài tương tự để hóa giải “Quỷ đỏ”.

Vấn đề của HLV Roberto Martinez trong chặng đường tiếp theo là giải phóng cho De Bruyne. Không còn cách nào khác, những vệ tinh xung quanh anh sẽ phải di chuyển, hoạt động theo ý muốn của người nhạc trưởng. Ngoài ra, sự trở lại của tiền đạo cắm “hiểu ý” như Romelu Lukaku cũng được xem là phương án mở nút thắt trong tư tưởng của người nhạc trưởng.

Vấn đề này sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới thành bại của ĐT Bỉ ở World Cup 2022. De Bruyne cũng như nhiều thành viên khác của thế hệ vàng “Quỷ đỏ” đều bước sang tuổi băm. Họ hiểu rằng giải đấu này gần như là cơ hội cuối cùng để mang về vinh quang cho dân tộc.