Nếu hỏi Pháp muốn tránh gặp đối thủ nào nhất ở World Cup 2022, có lẽ phần đông những người dân xứ lục lăng sẽ đều chỉ vào Đan Mạch. Không chỉ bởi đối thủ đến từ Bắc Âu này đã 2 lần đánh bại nhà ĐKVĐ thế giới ở Nations League 2022/23, mà còn vì đây cũng chính là kẻ đâm “nhát dao” chí mạng tiễn Les Bleus rời World Cup 2002 với vị trí bét bảng, mở đầu “trào lưu” những nhà ĐKVĐ bị loại ngay ở vòng bảng World Cup mà Italia, Tây Ban Nha và Đức “học theo”. Ấy vậy mà số phận trêu ngươi, lại xếp Đan Mạch chung bảng D với Pháp ở World Cup 2022 - chiến dịch mà “Gà trống Gaulois” cũng đang là nhà ĐKVĐ.

Thêm vào đó, điều đáng quan ngại nhất chính là phong độ của Đan Mạch rất tốt trong 2 năm trở lại đây. Tại EURO 2020, giải đấu mà Pháp dừng chân ngay ở vòng 1/8, thầy trò Kasper Hjulmand đã vào tới tận bán kết và chỉ thua chủ nhà Anh trong hiệp phụ. Cần biết rằng đấy là giải đấu mà Đan Mạch đã mất sự phục vụ của “nhạc trưởng” Christian Eriksen ngay sau trận đầu tiên.

Nhưng cũng chính vì lý do này mà Đan Mạch trở nên nổi bật hơn hẳn. Tiếp đà hưng phấn, Đan Mạch còn là đội tuyển giành vé tới World Cup 2022 sớm thứ 2 tại châu Âu chỉ sau Đức. Trong một bảng đấu có sự góp mặt của Scotland, Israel, Áo, Đảo Faroe và Moldova, Đan Mạch tỏ ra áp đảo để giành đến 9 chiến thắng và chỉ để thua 1 trận. Thậm chí, họ đã giành chiến thắng trong 8 trận đấu liên tiếp, ghi được 27 bàn thắng và không để thủng lưới bất kỳ 1 bàn thua nào.

Với thanh thế như vậy, Đan Mạch không đến Qatar để cùng với Australia và Tunisia làm nền cho Pháp. Trái lại, họ sẽ cạnh tranh sòng phẳng ngôi đầu bảng với thầy trò Didier Deschamps. Cơ sở nào để tin Đan Mạch có thể nhất bảng D, thậm chí là tiến xa ở World Cup 2022?

Đấy chính là khối “kim cương” trong tay HLV Hjulmand, hình thành từ những cực như thủ môn Kasper Schmeichel, trung vệ Simon Kjaer, Andreas Christensen, tiền vệ Eriksen, Thomas Delaney, Pierre-Emile Hojbjerg. Đan Mạch không có một tiền đạo quá sắc bén nhưng sự “cần cù” của Martin Braithwaite và Mikkel Damsgaard lại rất phù hợp với lối chơi chung.

Hjulmand đề cao tính thực dụng, xây dựng một hệ thống  rất khó bị đánh bại trước khi nghĩ tới chuyện ghi bàn vào lưới đối thủ. Càng vào sâu trong giải, đặc biệt là vòng knock-out, sự khó chịu trong lối chơi của Đan Mạch càng được thể hiện. Hãy nhớ là trong cả 3 trận ở vòng knock-out EURO 2020, Đan Mạch chỉ thủng lưới có 2 bàn trong thời gian thi đấu chính thức 90 phút.

Hjulmand thường dùng sơ đồ 3-4-3 trước các đối thủ mạnh và chuyển sang 4-3-3 khi gặp các đội yếu hơn. Chiến lược gia 50 tuổi thành thạo việc thay đổi chiến thuật, thông qua việc chuyển đổi đội hình hoặc thay người. Với một bộ óc đầy ý tưởng trên cabin kỹ thuật, Đan Mạch tự tin có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất.

“Đan Mạch sở hữu đội hình tuyệt vời và chúng tôi tràn đầy tự tin. Chúng tôi biết các cầu thủ của mình có thể làm gì. Nhưng khi chúng tôi đối đầu với Pháp hay bất cứ đối thủ nào tại World Cup sắp tới, đó sẽ là một trận đấu khó khăn cho cả hai”, Schmeichel phát đi chiến thư.