ĐT Mỹ: Ánh sáng từ tình bạn của bộ ba Pulisic - McKennie - Adams

Họ là một tập thể non trẻ với tuổi đời trung bình 24,5, nhưng đấy cũng chính là điểm nhấn của đội bóng này, với bộ ba trụ cột và cũng là những người bạn thân: Christian Pulisic, Weston McKennie và Tyler Adams.

Tình bạn diệu kỳ

Thật không thể ngờ có ngày ba người bạn cùng học chương trình bóng đá dành cho lứa U17 ở Bradenton, Floria lại dắt tay nhau đại diện cho nước Mỹ ở World Cup 2022. Họ là ba cá tính khác nhau, đã đi những con đường khác nhau để đến được đây. 

Adams gia nhập hệ thống đào tạo của tập đoàn Red Bulls từ sớm, chơi ở đội hai của New York rồi sau đó thăng tiến đến RB Leipzig. Hiện anh thuộc biên chế của Leeds. McKennie theo học những bước căn bản ở đội bóng quê hương FC Dallas trước khi lên chuyên cùng với Schalke, giờ đang ở năm thứ 3 cùng Juventus. Pulisic cũng chọn Đức làm nơi phát triển sự nghiệp nhưng khác với 2 người bạn, anh gia nhập lò đào tạo của Dortmund năm 15 tuổi và trải qua một hành trình rất dài và nhọc nhằn để đến được Chelsea. “Thật ý nghĩa vì hành trình của họ cho những cầu thủ trẻ hi vọng”, HLV Berhalter chia sẻ. “Họ cần phải hiểu rằng không có con đường dễ dàng nào cả”. 

Pulisic ra mắt ĐT Mỹ vào năm 2016. Một năm sau, Adams và McKennie nối gót. Berhalter nắm đội vào vào năm 2018 sau chiến dịch vòng loại World Cup thất bại. Từ đống đổ nát, Berhalter đã nhìn ra tia hy vọng từ những gương mặt non choẹt trong tay mình. “Thật tuyệt khi nhìn thấy những cầu thủ trẻ trưởng thành trong 4 năm qua”, Berhalter nhận xét. “Pulisic giống một bông hoa đến ngày nở rộ. Khi mở lòng mình, Pulisic cho thấy nhân cách tuyệt vời và đặc biệt, cậu ấy rất tốt bụng và biết suy nghĩ. Adams thì vô cùng chuyên nghiệp. Cậu ấy không chỉ đáp ứng yêu cầu từ BHL mà còn luôn thúc đẩy hơn thế. Bề ngoài trong Adams rất thô ráp nhưng thực chất cậu ấy rất ngọt ngào. Còn McKennie là một thỏi nam châm, luôn thu hút sự chú ý của mọi người. Cậu ấy luôn mang đến sự rạng rỡ trong phòng thay đồ nhưng đôi khi bạn cần tắt thứ ánh sáng đó đi để hướng McKennie và những người khác tập trung”.

Sự bổ trợ tuyệt vời

“Hai người họ chắc chắn hướng ngoại hơn tôi”, Pulisic cho biết, “Tôi rụt rè và có xu hướng lùi về sau hơn. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi bổ sung cho nhau tốt”. McKennie thêm vào: “Chúng tôi biết rõ về nhau nên có thể trò chuyện cởi mở. Nếu tôi làm gì sai, Adams sẽ luôn là người đầu tiên bắt tôi nhận trách nhiệm”.

“Thật thú vị khi thấy ba người họ tương tác thân thiết cả trên sân lẫn ngoài đời”, đồng đội Walker Zimmerman chia sẻ. “Thú vị nhất ở chỗ họ vừa yêu thương bảo vệ nhau, lại vừa trêu chọc nhau không ngừng. Sẽ luôn là McKennie tiến tới và pha trò, Adams nghiêm túc còn Pulisic chỉ biết cười trừ. Bọn họ tạo ra bầu không khí rất tích cực trong đội”.

Cả ba đều là những người tiên phong muốn nâng tầm bóng đá Mỹ. Họ có hoài bão, khát khao để không bao giờ đầu hàng hay chịu làm kẻ lót đường. Khi Pulisic mới đến Đức vào năm 2015, chỉ có 13 cầu thủ người Mỹ đang thi đấu ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Đến bây giờ, con số đó đã tăng gấp đôi, lên 26, với độ tuổi trung bình đáng nể, chỉ là 21,2.

Họ khác nhau nhiều nhưng cũng có không ít điểm chung. “Cả ba vẫn luôn chân thành như hồi lần đầu gặp nhau lúc 14, 15 tuổi”, thầy cũ Richie Williams cho biết. “Ngoài tài năng, họ hơn người khác ở đam mê với bóng đá. Đây không phải môn thể thao được ưa chuộng ở Mỹ và để có thể theo đuổi đến cùng, bạn sẽ gặp vô số rào cản. Cùng nhau đến World Cup là ước mơ của cả ba”.

Cần nhiều hơn nỗ lực và quyết tâm để có thể thành công ở Qatar. ĐT Mỹ trông chờ rất nhiều vào tài lãnh đạo của bộ 3 trẻ tuổi. Adams giống với một thủ lĩnh nhất, sẵn sàng hướng dẫn nhiệm vụ cho các đồng đội suốt 90 phút. McKennie thì là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu nhất đội và hiểu rõ trách nhiệm của mình. Ngay đến những cầu thủ “lão tướng” cũng luôn dành cho McKennie sự tôn trọng cao nhất. 

Và đương nhiên, Pulisic là thủ lĩnh không phải bằng lời nói mà là hành động. Đầu ra cho khâu ghi bàn, người tạo đột biến, “tàu phá băng”... Chúng ta có thể gọi tiền đạo của Chelsea bằng đủ loại mỹ từ và anh sẽ còn nguy hiểm hơn khi có sự giúp đỡ của hai người bạn thân.