Xét trên mọi phương diện, El Salvador tất nhiên không thể sánh được với Tây Ban Nha. Phải đá với nhà ĐKVĐ thế giới và xếp trên mình tới 67 bậc trên BXH FIFA (El Salvador xếp thứ 68), thầy trò HLV Albert Roca đã chủ trương chơi phòng ngự với số đông để hạn chế bàn thua. Đây là chiến thuật hoàn toàn hợp lý, chỉ có điều nó không gây được khó dễ cho Tây Ban Nha với nòng cốt là các cầu thủ thi đấu ở La Liga mùa giải vừa qua (trong đội hình xuất phát của Tây Ban Nha chỉ có Javi Martinez chơi bóng ở nước ngoài).

Đã có những sự lo lắng về khả năng các cầu thủ Tây Ban Nha bị kiệt sức sau một mùa giải dài và căng thẳng, nhưng thực tế trên sân đã không cho thấy điều đó. Việc Tây Ban Nha không ghi được bàn thắng nào trong 45 phút đầu tiên không có nghĩa là họ bất lực trước lối phòng ngự kiểu “xe buýt 2 tầng” của El Salvador.

Ngược lại, Tây Ban Nha luôn giữ được thế chủ động, họ áp đảo đối phương tới mức luôn khiến người xem có cảm giác bàn thắng có thể đến vào bất cứ lúc nào. Sự vượt trội của Tây Ban Nha được thể hiện rất rõ qua những con số thống kê. Tính cả trận, nhà ĐKVĐ châu Âu cầm bóng tới 79%, họ tung ra 23 cú oanh tạc trong khi con số này với El Salvador chỉ là 2. Đáng chú ý, Tây Ban Nha được hưởng 9 quả phạt góc, còn El Salvador không được hưởng quả nào.

Ưu thế của Tây Ban Nha đáng ra đã có thể được chuyển hóa thành bàn thắng từ rất sớm, nếu Francesc Fabregas không sút bóng vọt xà từ cự ly 11m ở ngay phút thứ 4. Như vậy, Fabregas đã có 3 lần đá hỏng phạt đền trong màu áo ĐT Tây Ban Nha (2 lần trước ở các trận gặp Chile và Pháp), kỷ lục đáng buồn của anh chỉ còn kém có David Villa (đá hỏng 5 lần).

Việc Diego Costa tái xuất và chơi tới 73 phút trước khi rời sân để nhường chỗ cho Xavi rõ ràng là một tín hiệu vui với Tây Ban Nha. Nên biết, trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Vicente Del Bosque từng tuyên bố ông sẽ không sử dụng Costa nếu cảm thấy có bất kỳ mối rủi ro nào. Điều đó có nghĩa, khi “ngài râu kẽm” xếp Costa vào đội hình xuất phát tức là chân sút gốc Brazil này đã bình phục và sẵn sàng bước vào ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Công bằng mà nói, Costa đã chơi không tệ và anh xứng đáng được đá chính hơn so với Fernando Torres (tiền đạo của Chelsea không được sử dụng một phút nào vào đêm qua). Ở tình huống dẫn đến quả penalty nói trên, chính Costa đã buộc Henry Hernandez phải phạm lỗi với anh trong vòng cấm. Nếu Costa được lãnh trọng trách đá phạt đền, rất có thể anh đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo ĐT Tây Ban Nha, và El Salvador có nguy cơ phải nhận một trận thua tan nát.

Bên cạnh lối chơi xông xáo thì Costa cũng bộc lộ hạn chế là anh cần nhiều không gian để hoạt động giống như Torres. Trước hàng phòng ngự dày đặc của El Salvador, việc một chân sút chỉ thích hợp với lối đá phản công như Costa không phát huy được hết khả năng cũng là chuyện hết sức bình thường.

Về mặt này thì David Villa trội hơn hẳn. Chỉ vào sân để đá thay Fabregas từ đầu hiệp 2, nhưng Villa đã kịp để lại dấu ấn đậm nét bằng cách ghi cả 2 bàn cho Tây Ban Nha. Màn trình diễn của Villa thực sự rất đáng khen, nếu biết rằng ở cấp độ CLB anh đã tịt ngòi trong màu áo Atletico suốt từ tháng Ba cho tới cuối mùa giải. Trong cả 2 bàn thắng, Villa đều cho thấy khả năng chớp thời cơ cực nhanh trong vòng cấm, đó là phẩm chất mà mọi tiền đạo đều muốn sở hữu khi phải chạm trán với đối thủ tập trung tối đa cầu thủ trước khung thành.

Có thể Villa đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ và chỉ là quân bài dự bị chiến lược của HLV Del Bosque ở World Cup 2014, nhưng điều quan trọng là anh vẫn biết cách tạo ra được sự khác biệt khi được đặt niềm tin. Đây chính là sự đáng sợ của Tây Ban Nha, đội bóng không dựa quá nhiều vào những mũi nhọn và từng đăng quang ở EURO 2012 với sơ đồ kỳ lạ 4-6-0.