Trước trận đấu với Na Uy, không ít ý kiến cho rằng Mainoo nên được trao cơ hội. Huyền thoại Wayne Rooney cũng nhận định tiền vệ của MU sẽ phù hợp hơn để đối đầu tuyến giữa giàu sức mạnh của Na Uy, nơi Sander Berge là trung tâm. Rooney tin rằng Mainoo có thể giúp Declan Rice kiểm soát khu trung tuyến tốt hơn và hạn chế tầm ảnh hưởng của đối phương.
Tuy nhiên, Tuchel vẫn đặt niềm tin vào Anderson và đáp lại, tiền vệ 23 tuổi có lẽ đã chơi trận hay nhất của mình kể từ đầu giải.
Ngay trong khoảng thời gian tuyển Anh gặp nhiều khó khăn nhất, Anderson là một trong số ít cầu thủ giữ được sự bình tĩnh. Anh liên tục tranh chấp tay đôi, thoát pressing bằng những pha xử lý gọn gàng rồi đưa bóng lên phía trên bằng các đường chuyền chính xác. Khi thế trận trở nên hỗn loạn, Anderson chính là người giúp Tam sư giữ được nhịp chơi và không đánh mất quyền kiểm soát.
Bước sang hiệp phụ, tầm ảnh hưởng của cựu tiền vệ Newcastle còn lớn hơn nữa. Khi thể lực của Na Uy suy giảm, Anderson liên tục xuất hiện ở mọi điểm nóng, tham gia vào quá trình luân chuyển bóng và mở ra những khoảng trống để các đồng đội khai thác. Không phải ngẫu nhiên mà phần lớn những cơ hội nguy hiểm nhất của tuyển Anh trong hiệp phụ đều có dấu giày của anh.
Các con số thống kê càng cho thấy sự toàn diện của Anderson. Anh hoàn thành 87 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 94%, thực hiện 105 lần chạm bóng, có 44 pha dẫn bóng với tổng quãng đường hơn 319 mét, đồng thời thắng 2 pha tắc bóng và thực hiện 9 lần thu hồi bóng. Riêng trong hiệp một, Anderson hoàn thành trọn vẹn 49/49 đường chuyền, ngang thành tích hoàn hảo của John Stones.
Điều đặc biệt ở Anderson không nằm ở những pha xử lý hoa mỹ mà ở khả năng giúp cả hệ thống vận hành trơn tru. Anh thường xuyên lùi sâu nhận bóng, kéo giãn đội hình đối phương rồi tung ra những đường chuyền mở biên hoặc xuyên tuyến đầy hợp lý. Khi không có bóng, Anderson di chuyển không biết mệt mỏi để tạo phương án chuyền cho đồng đội, đồng thời giảm tải đáng kể nhiệm vụ tổ chức cho Declan Rice.
Nhiều chuyên gia thậm chí so sánh Anderson với Marcelo Brozovic ở thời kỳ đỉnh cao nhờ khả năng điều tiết nhịp độ, đọc tình huống và đưa ra quyết định cực kỳ chín chắn. Một số CĐV còn gọi anh là "lá phổi" của tuyển Anh bởi nguồn năng lượng gần như vô tận. Suốt 120 phút dưới thời tiết nóng bức, Anderson vẫn xuất hiện ở khắp mặt sân, hỗ trợ cả tấn công lẫn phòng ngự.
Thống kê tại World Cup 2026 càng củng cố vị thế của tiền vệ này. Anderson là cầu thủ duy nhất của tuyển Anh đạt điểm số từ 7,0 trở lên trong tất cả các trận đấu. Từ Croatia, Ghana, Panama, CHDC Congo, Mexico cho đến Na Uy, anh luôn duy trì phong độ ổn định, điều mà rất ít tiền vệ trẻ làm được ở một giải đấu lớn.
Chính vì vậy, cuộc cạnh tranh ở hàng tiền vệ tuyển Anh dường như đang dần ngã ngũ. Mainoo vẫn là một tài năng lớn và hứa hẹn có tương lai lâu dài với Tam sư, nhưng ở thời điểm hiện tại, rất khó để anh chen chân vào đội hình xuất phát. Anderson không chỉ chơi hay mà còn ngày càng hiểu rõ yêu cầu chiến thuật của Tuchel, mang đến sự cân bằng, khả năng kiểm soát và nguồn năng lượng mà tuyển Anh cần.
Nếu tiếp tục duy trì phong độ này, Anderson không chỉ khiến Mainoo phải tiếp tục chờ đợi trên băng ghế dự bị mà còn có thể trở thành thủ lĩnh mới nơi tuyến giữa Tam sư trong nhiều năm tới. Với những gì đã thể hiện tại World Cup 2026, niềm tin mà Tuchel dành cho anh rõ ràng là hoàn toàn có cơ sở.
