Rice đá chính nhưng không thể hiện được phong độ tốt nhất trong 45 phút đầu tiên. Tiền vệ 27 tuổi tỏ ra thiếu năng lượng, gặp khó khăn trong việc kiểm soát nhịp độ trận đấu và không thường xuyên xuất hiện ở những điểm nóng như thường lệ.
Theo truyền thông Anh, Rice đã gặp vấn đề thể trạng trong suốt giải đấu. Anh vốn phải thi đấu với những cơn đau dai dẳng, trong khi tuần qua còn được cho là gặp tình trạng sức khỏe không tốt. Tuy nhiên, nguyên nhân chính xác khiến Tuchel quyết định thay anh vẫn chưa được xác nhận.
Ngay đầu hiệp 2, chiến lược gia người Đức tung Eberechi Eze vào sân thay Rice. Sự thay đổi này khiến Jude Bellingham được kéo xuống đá thấp hơn để hỗ trợ khả năng kiểm soát bóng, trong khi Eze đảm nhận vai trò sáng tạo phía trên.
Không chỉ Rice, Bukayo Saka cũng được đưa vào sân sau giờ nghỉ khi thay Noni Madueke. Tuchel hy vọng sự xuất hiện của ngôi sao Arsenal sẽ giúp Anh cải thiện khả năng tấn công trong bối cảnh trận đấu đang diễn ra rất cân bằng.
Cựu tiền đạo tuyển Anh Alan Shearer nhận xét Rice rõ ràng không đạt trạng thái tốt nhất trong hiệp 1. “Rice trông không ổn chút nào. Cậu ấy gặp khó khăn trong việc đưa bóng vào vòng cấm và thiếu năng lượng để lên xuống liên tục”, Shearer chia sẻ trên BBC Radio 5 Live.
Trước trận đấu, cả hai đội đều đối mặt với những vấn đề liên quan đến sức khỏe cầu thủ. Tuy nhiên, với Anh, việc mất đi một trong những nhân tố quan trọng nhất ở tuyến giữa là tổn thất không nhỏ. Rice không chỉ đóng vai trò thu hồi bóng mà còn là điểm tựa trong khả năng chuyển trạng thái của Tam sư. Nếu chấn thương khiến anh không thể tiếp tục thi đấu, Tuchel sẽ phải tính toán nhiều hơn cho phần còn lại của World Cup.
