Trong khi nhiều ngôi sao như Harry Kane, Gabriel Jesus… háo hức bước ra sân chơi World Cup lần đầu thì Andres Iniesta, Rafael Marquez, Tim Cahill và Javier Mascherano biết rằng thời gian của họ đã sắp hết. Đây sẽ là lần cuối cùng của họ, những người từng làm nên một phần lịch sử giải đấu.
Những giọt thời gian cuối cùng…
Nhà khoa học Benjamin Franklin từng nói rằng, “bất kỳ ai cũng có thể trì hoãn việc gì đó, nhưng thời gian thì không”. Chúng trôi đi, âm thầm như những hạt cát lọt qua kẽ tay. Đến một lúc tất cả chợt nhận ra, nó đã hết. Và với Andres Iniesta, Rafael Marquez, Tim Cahill và Javier Mascherano, trên tay họ là những hạt cát cuối cùng. World Cup 2018 là một dịp tuyệt vời để tất cả nói lời tạm biệt.
Ở tuổi 39, Rafael Marquez là cầu thủ lớn tuổi thứ hai tham dự World Cup 2018 (sau thủ môn 44 tuổi Essam El Hadary của ĐT Ai Cập). Marquez tuyên bố sẽ treo giày sau khi giải đấu trên đất Nga kết thúc. Hầu hết những người Mexico đều biết rằng ngày này cuối cùng cũng đến, bởi 22 năm chơi bóng đỉnh cao là quá lâu với một cầu thủ. Nhưng họ vẫn chưa sẵn sàng cho điều đó.
Tiền đạo Carlos Vela nhấn mạnh: “Không có từ ngữ nào để mô tả sự vĩ đại của Rafael trong mắt các cầu thủ Mexico”, và “nếu phải mất suất tới Nga vì người đội trưởng”, anh cũng sẵn sàng. Nhưng vấn đề là Marquez không cần ai phải ban ơn. Cho đến nay, tầm ảnh hưởng của anh ở El Tri là không thể thay thế. Ở chiến dịch săn vé tới Nga, Marquez đá chính 5/10 trận và ghi 1 bàn thắng, là cú đánh đầu ngược phút 89 để ấn định chiến thắng trước Mỹ. Bất chấp tuổi tác, anh vẫn chơi như thể chàng thanh niên 23 tuổi trong lần đầu xuất hiện tại World Cup 2002.
Iniesta cũng sẽ giã từ bóng đá đỉnh cao sau giải đấu trên đất Nga
World Cup 2018 sẽ là lần thứ 5 Marquez tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, trở thành người thứ 3 sau thủ môn đồng hương Antonio Carbajal và Lothar Matthaeus tạo nên kỳ tích này. Bên cạnh đó, huyền thoại sống của bóng đá Mexico cũng có khả năng lập kỷ lục của riêng mình. Sau 14/16 trận đeo băng đội trưởng, chỉ cần thêm 3 trận nữa, anh sẽ vượt qua thành tích 16 trận làm thủ quân ở World Cup của Diego Maradona. Chia tay với mốc son chói lọi, một lời tạm biệt hoàn hảo để khép lại sự nghiệp hoàn hảo.
Cái kết đẹp tương tự cũng đang chờ Cahill, cầu thủ Australia đầu tiên ghi bàn ở World Cup, và cũng là người đầu tiên và duy nhất của đất nước này làm điều đó trong 3 kỳ World Cup liên tiếp. Nếu tiếp tục “nổ súng”, anh sẽ sánh ngang với Uwe Seeler (Tây Đức), Pele (Brazil) và Miroslav Klose (Đức), những người “nổ súng” trong 4 kỳ World Cup. Liệu Cahill có thể? Dĩ nhiên. Đừng quên lão tướng 38 tuổi chính là tác giả của cú đúp vào lưới Syria, giúp Australia giành vé chơi trận play-off mà sau đó họ đã đánh bại Honduras.
… Và những vĩ nhân dần tan biến
Mascherano không trông chờ những kỷ lục. Điều mà anh mong đợi nhất là một lần đăng quang cùng ĐT Argentina. Tiền vệ đang chơi ở Trung Quốc đã nếm trải quá nhiều thất vọng, từ World Cup 2006 trong tư cách thủ quân của đội bóng mà Maradona mô tả là “Mascherano + 10”, tới World Cup 2010 mà Albiceleste nhận thất bại nặng nền nhất tại giải đấu này trong vòng 36 năm (thua 0-4 trước Đức tại tứ kết) và World Cup 2014, vào đến chung kết rồi lại gục ngã trước Đức.
Ở tuổi 34, Mascherano hiểu rõ World Cup này là cơ hội cuối cùng. “Tôi là một chiến binh và đã sẵn sàng chết để giấc mơ thành hiện thực”, anh nói trước khi rời Buenos Aires để lên đường sang Nga. Nếu Marquez và Cahill chuẩn bị bước vào ngày hội, thì trước mắt Mascherano là cuộc chiến đúng nghĩa. Hoặc trở thành vĩ đại hoặc anh sẽ day dứt trong suốt phần đời còn lại.
Iniesta không nặng nề đến vậy. Dễ hiểu bởi anh đã thưởng thức hương vị chiến thắng vào năm 2010, thậm chí là người hùng trong chiến dịch đó. Khoảnh khắc Iniesta tung cú sút chéo góc hạ gục thủ môn Stekelenburg phút 116 để Tây Ban Nha đăng quang sẽ còn được nhắc đến trong nhiều năm nữa, và đủ để đi vào huyền thoại.
Từ bỏ bóng đá đỉnh cao ở tuổi 34, Iniesta không chỉ gây tiếc nuối với CĐV Barca hay La Roja, mà còn cả người hâm mộ trên toàn thế giới. World Cup 2018 sẽ là cơ may cuối để chứng kiến tiền vệ nhỏ con này chơi bóng, người đã nâng bóng đá lên tầm nghệ thuật và giúp đánh thức mọi cung bậc cảm xúc.
Theo tướng Douglas MacArthur, “những người lính già không bao giờ chết, họ chỉ dần dần tan biến”. Và Iniesta, Marquez, Cahill, Mascherano cũng vậy, tan biến sau khi chạm khắc vào lịch sử.
4 chiến binh dạn dày kinh nghiệm Marquez (144 trận), Mascherano (143), Iniesta (124) và Cahill (106) đều nằm trong Top 5 cầu thủ ra sân nhiều nhất trong lịch sử ĐTQG của họ. Tổng kết hợp là 517 trận, bao gồm 50 trận diễn ra tại World Cup, tức 9,6%. Trong số 4 tượng đài này, chỉ Mascherano chưa từng giành được một danh hiệu quốc tế bất kỳ, trong khi những người kia có 9 lần nâng cúp cùng ĐTQG. Người ta nói gì về họ? “Thật kinh ngạc khi Rafa Marquez vẫn có thể chơi bóng ở cấp độ cao nhất. Với cậu ấy, Mexico có thể tiến xa tại World Cup” - HLV Pep Guardiola (Man City) “Mascherano là người duy nhất đáp ứng các tiêu chuẩn của tôi về một tuyển thủ khoác áo Argentina, sẵn sàng chiến đấu và chết vì nó” - Huyền thoại Diego Maradona “Andres Iniesta là cầu thủ Tây Ban Nha tài năng nhất mọi thời đại” - Tiền vệ Xavi |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn