Trận đấu diễn ra đầy hấp dẫn ngay từ những phút đầu. Ai Cập là đội nhập cuộc tốt hơn và sớm vượt lên dẫn trước ở phút thứ 5 nhờ pha lập công của Saber. Tuy nhiên, Iran không mất nhiều thời gian để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Chỉ 9 phút sau, Ramin Rezaeian tận dụng cơ hội trong vòng cấm để ghi bàn gỡ hòa 1-1.
Bước sang hiệp hai, Iran là đội tạo ra nhiều sức ép hơn khi buộc phải hướng đến chiến thắng để tự quyết tấm vé đi tiếp. Những cơ hội liên tiếp được tạo ra về phía khung thành Ai Cập nhưng các chân sút áo trắng vẫn thiếu một chút chính xác ở tình huống dứt điểm cuối cùng.
Kịch tính được đẩy lên cao ở phút bù giờ. Shojae Khalilzadeh đưa được bóng vào lưới Ai Cập sau một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm. Các cầu thủ Iran và hàng nghìn cổ động viên trên khán đài đã ăn mừng cuồng nhiệt bởi bàn thắng này đồng nghĩa với việc Team Melli sẽ giành vé vào vòng 1/16.
Tuy nhiên, niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định Khalilzadeh đã rơi vào thế việt vị và quyết định không công nhận bàn thắng.
Theo luật, trong tình huống thủ môn Ai Cập đã băng ra khỏi khung thành, Khalilzadeh cần đứng sau ít nhất hai cầu thủ phòng ngự. Dữ liệu từ VAR cho thấy bàn chân của trung vệ Iran đã vượt lên trên hậu vệ áp chót của đối phương, dù khoảng cách chỉ tính bằng vài centimet.
Sau khi bàn thắng bị hủy, Iran vẫn còn hai cơ hội rõ rệt để giành chiến thắng. Đáng tiếc nhất là pha đánh đầu ở những giây cuối cùng đưa bóng dội xà ngang trong sự tiếc nuối của toàn đội. Tiếng còi mãn cuộc vang lên với tỷ số hòa 1-1, khép lại một trận đấu đầy cảm xúc.
Kết quả này giúp Ai Cập kết thúc vòng bảng với 5 điểm, bằng điểm đội đầu bảng Bỉ nhưng xếp sau vì kém hiệu số bàn thắng bại, qua đó chính thức giành quyền vào vòng 1/16.
Trong khi đó, Iran khép lại vòng bảng với ba trận hòa trước New Zealand, Bỉ và Ai Cập, giành 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại bằng 0. Team Melli chưa bị loại nhưng cũng chưa thể tự quyết số phận. Đại diện Tây Á sẽ phải chờ kết quả ở các bảng đấu cuối cùng để biết có đủ điều kiện góp mặt tại vòng knock-out với tư cách một trong tám đội xếp thứ ba xuất sắc nhất hay không.
Chỉ một quyết định chính xác của VAR, cùng khoảng cách vài centimet trong tình huống việt vị, đã khiến Iran từ chỗ chạm tay vào tấm vé đi tiếp phải bước vào quãng thời gian chờ đợi đầy hồi hộp.
