Dù không ghi bàn trước áo nhưng Lamine Yamal vẫn là cái tên nổi bật nhất trên sân. Ngôi sao 18 tuổi khuấy đảo hàng thủ đối phương bằng những pha xử lý đẳng cấp, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu và thiết lập thêm nhiều cột mốc đáng nhớ.
Ngay từ lúc đến sân SoFi (Los Angeles), Yamal đã trở thành tâm điểm khi đeo sợi dây chuyền vàng nạm kim cương lấy cảm hứng từ Batman. Anh còn chỉ tay vào mặt dây chuyền để chào người hâm mộ trước giờ khởi động, thể hiện sự tự tin trước trận đấu knock-out World Cup đầu tiên trong sự nghiệp.
Sau khi bình phục chấn thương gân kheo gặp phải hồi tháng 4, cầu thủ của Barcelona cuối cùng đã tìm lại phong độ cao nhất. Dù cú dứt điểm ở phút 85 bị David Alaba phá ngay trên vạch vôi, Yamal vẫn có một ngày hành hạ hàng thủ Áo bằng tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến.
HLV Ralf Rangnick đã phải kéo Konrad Laimer từ tuyến giữa xuống đá hậu vệ trái với mục tiêu khóa chặt Yamal. Cầu thủ thuộc biên chế Bayern được kỳ vọng sử dụng sở trường xoạc bóng trước những pha rẽ trái của Yamal, nhưng kế hoạch ấy gần như phá sản.
Điểm nhấn đáng nhớ nhất là việc Yamal “xâu kim” Laimer tới 3 lần chỉ trong 35 phút đầu trận. Dù không phải pha bóng nào cũng giúp Yamal vượt qua đối thủ hoàn toàn, song những pha xử lý tinh tế đó cho thấy sự tự tin và đẳng cấp kỹ thuật vượt trội của tài năng trẻ Tây Ban Nha.
Laimer cũng có những pha đáp trả với hai cú tắc bóng quyết liệt đầu trận và một lần rê qua chính Yamal bên đường biên. Tuy nhiên, số 19 của Tây Ban Nha vẫn là người làm chủ cuộc đấu tay đôi. Yamal liên tục nhận bóng ở cánh phải, rê thẳng vào trung lộ với trái bóng gần như dính chặt vào chân.
Yamal còn gây ấn tượng bằng một đường chuyền “mắt lác” đầy tinh tế cho Pedro Porro và cú sút hiểm khiến thủ môn Alexander Schlager phải trổ tài. Khả năng khuấy đảo của anh giúp hàng thủ Áo liên tục bị kéo giãn, tạo khoảng trống để các đồng đội khai thác.
Những thống kê càng lột tả màn trình diễn toàn diện của Yamal. Trong 85 phút trên sân, cầu thủ này đạt tỷ lệ chuyền chính xác 90%, tạo ra 2 cơ hội, thực hiện 5 pha rê bóng thành công (nhiều nhất trận), có 14 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương (cũng nhiều nhất trận), đồng thời thắng 5 pha tranh chấp.
Phong độ ấn tượng giúp Yamal được NHM bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Bất luận, Mikel Oyarzabal hoặc Marc Cucurella cũng xứng đáng với những màn trình diễn hay nhất từ đầu giải.
Qua đó, Yamal trở thành cầu thủ trẻ thứ ba trong lịch sử nhận giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” tại World Cup kể từ khi giải thưởng này ra đời vào năm 2002. Sao trẻ Tây Ban Nha đạt cột mốc ở tuổi 18 và 354 ngày, chỉ xếp sau Gavi (18 tuổi 110 ngày, năm 2022) và Alajbegovic (18 tuổi 276 ngày, năm 2026).
Đáng chú ý, Yamal còn thắng cả 9 trận đá chính cho Tây Ban Nha tại các giải đấu lớn. Anh trở thành cầu thủ châu Âu thứ hai đạt thành tích hiếm có này, sau Dries Mertens của Bỉ.
Trận thắng Áo còn đánh dấu một cột mốc lịch sử khác. Yamal và đồng đội Pau Cubarsi trở thành hai cầu thủ dưới 20 tuổi đầu tiên sau 68 năm cùng đá chính cho một đội tuyển ở vòng knock-out World Cup kể từ Pele và Jose Altafini của Brazil trong trận gặp Wales tại tứ kết World Cup 1958.
Yamal đích thực đã trở lại. Nếu giữ vững phong độ này, tài năng 18 tuổi đủ sức đưa Tây Ban Nha hiện thực hóa tham vọng vô địch, đồng thời thách thức Messi và Mbappe trong cuộc đua giành Quả bóng vàng World Cup.
