Vụ FIFA đình chỉ thi hành án treo giò dành cho Folarin Balogun không chỉ gây tranh cãi tại Mỹ hay châu Âu mà còn tạo ra một làn sóng phản ứng mới tại Anh. Từ giới chính trị cho tới người hâm mộ, tất cả đều đặt chung một câu hỏi: nếu Balogun được "ân xá", vì sao Jarell Quansah lại không?
Hậu vệ trẻ của ĐT Anh phải nhận thẻ đỏ trực tiếp trong chiến thắng 3-2 trước Mexico sau pha vào bóng bằng gầm giày. Chiếc thẻ này khiến Quansah chắc chắn vắng mặt ở trận tứ kết gặp Na Uy, trong bối cảnh HLV Thomas Tuchel vốn đã đau đầu vì cuộc khủng hoảng nhân sự nơi hành lang phải.
Chính vì vậy, Noah Law - nghị sĩ thuộc Công đảng Anh đã gửi thư chính thức tới Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino. Dù thừa nhận quyết định truất quyền thi đấu Quansah là chính xác, ông vẫn yêu cầu FIFA áp dụng cơ chế tương tự như trường hợp Balogun để đảm bảo sự công bằng.
"Uy tín của một giải đấu lớn chỉ được bảo đảm khi luật lệ được áp dụng bình đẳng với tất cả các đội tuyển", Noah Law nhấn mạnh.
Không chỉ giới chính trị, truyền thông Anh cũng đồng loạt nhập cuộc. Theo Telegraph, nhiều CĐV kêu gọi Chính phủ Anh gây sức ép lên FIFA theo "phong cách Donald Trump", ám chỉ việc Tổng thống Mỹ được cho là đã tác động để Balogun được thi đấu trở lại.
Chủ tịch Ủy ban Văn hóa, Truyền thông và Thể thao của Quốc hội Anh, Dame Caroline Dinenage, cũng yêu cầu FIFA giải thích khẩn cấp căn cứ pháp lý dẫn tới quyết định gây tranh cãi này.
Người phản ứng gay gắt nhất vẫn là Thomas Tuchel. Sau trận thắng Mexico, chiến lược gia người Đức mỉa mai cách FIFA xử lý vụ việc.
"VAR mới là bên can thiệp trong tình huống của Quansah. Giờ ai sẽ thay đổi quyết định đó, khi nào và dựa trên cơ sở nào? Chúng tôi chỉ muốn sự nhất quán", Tuchel nói.
Ông còn châm biếm khi nhắc tới trường hợp của Declan Rice và Michael Olise trước khi kết thúc bằng câu nói khiến cả phòng họp báo bật cười: "Hay Harry Kane cũng nên gọi cho Tổng thống Trump?".
Lời đùa ấy phản ánh đúng tâm trạng của tuyển Anh lúc này. Nếu Balogun được hưởng ngoại lệ, Quansah cũng có quyền đặt câu hỏi tương tự. Nhưng nếu FIFA tiếp tục giữ nguyên án phạt với hậu vệ của Tam sư, "Balogun Gate" sẽ càng trở thành vết gợn lớn về tính công bằng của World Cup 2026. Thay vì khép lại sau quyết định dành cho tiền đạo tuyển Mỹ, vụ việc giờ đây đang mở ra một cuộc khủng hoảng niềm tin mới mà FIFA sẽ rất khó tìm được lời giải khiến tất cả các bên hài lòng.
