Sáng qua ngày 7/7, trên sân Lumen Field (Washington), Bỉ đối đầu với đồng chủ nhà Mỹ ở vòng 16 đội của World Cup 2026. Trong trận đấu này, Bỉ giành chiến thắng thuyết phục với tỉ số 4-1 nhờ cú đúp của Ketelaere cùng các bàn thắng của 2 cầu thủ vào sân thay người là Vanaken và Lukaku. Người ghi bàn danh dự cho Mỹ là Tillman.
Vượt qua Mỹ, Bỉ lần thứ 5 lọt vào vòng tứ kết trong 7 kì World Cup gần nhất. Tại vòng 8 đội mạnh nhất giải đấu năm nay, thầy trò Rudi Garcia sẽ chạm trán ứng viên vô địch Tây Ban Nha vào lúc 02h00 ngày 11/7 trên sân SoFi (California).
Với cá nhân Lukaku, anh cũng đi vào lịch sử World Cup. Theo thống kê, tiền đạo 33 tuổi đã ghi bàn trong 3 trận World Cup gần nhất khi vào sân thay người ở 3 trận khác nhau (gặp New Zealand, Senegal và Mỹ). Kỷ lục trước đó là 2 trận, được đồng nắm giữ bởi những "siêu dự bị" nổi tiếng như Roger Milla, Rudi Voller và Andre Schurrle.
Chưa hết, cựu thành viên của MU, Chelsea và Everton còn là cầu thủ Bỉ đầu tiên ghi từ 3 bàn trở lên ở 2 kì World Cup khác nhau. Trước khi ghi 3 bàn ở giải đấu hè này, Lukaku từng ghi 4 bàn tại World Cup 2018, góp phần giúp Bỉ giành hạng ba chung cuộc. Với 6 bàn thắng, Lukaku đã vượt qua Marc Wilmots để trở thành cầu thủ Bỉ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử các kỳ World Cup.
Ngoài ra, Lukaku còn trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup ghi bàn ở 4 trận khác nhau khi vào sân thay người, tính gộp cả những lần dự giải đấu này trước đó. Trước World Cup 2026, tiền đạo hiện thuộc biên chế Napoli đã có 1 bàn thắng từ ghế dự bị tại giải đấu này vào năm 2014.
Riêng tại World Cup 2026, khi vào sân thay người trong các trận thắng New Zealand, Senegal và Mỹ, Lukaku chỉ thực hiện đúng 1 cú sút và đều ghi bàn, đạt hiệu suất vô cùng ấn tượng.
