Trong thông báo được phát đi cùng Liên đoàn Bóng đá Hà Lan (KNVB), Koeman không giấu nổi sự thất vọng khi phải rời ghế HLV trưởng sau một giải đấu mà ông kỳ vọng sẽ đưa Hà Lan tiến xa.
"Thật đau đớn khi quãng thời gian của tôi với đội tuyển Hà Lan kết thúc theo cách này. Chúng tôi đều mơ về một kỳ World Cup nơi đội tuyển sẽ làm nên lịch sử. Chúng tôi đã không thể làm được điều đó. Không ai thất vọng hơn tôi. Là HLV trưởng, tôi luôn phải chịu trách nhiệm và sẽ mãi như vậy", Koeman chia sẻ.
Đây là dấu chấm hết cho lần trở lại của Koeman với đội tuyển quốc gia. Sau khi rời cương vị HLV Hà Lan ngay trước EURO 2021 để dẫn dắt Barcelona, ông trở lại tiếp quản đội tuyển sau khi Louis van Gaal chia tay sau World Cup 2022. Bản thân Koeman từng thừa nhận ông còn "món nợ dang dở" với Oranje và muốn hoàn thành điều mình chưa làm được trong nhiệm kỳ đầu.
Dưới thời Koeman, Hà Lan không được đánh giá là ứng viên vô địch World Cup 2026, nhưng vẫn được kỳ vọng có thể tạo nên bất ngờ nhờ dàn cầu thủ trẻ giàu tiềm năng. Trước đó, ông từng giúp Oranje vào tới bán kết EURO 2024, thành tích được xem là vượt ngoài kỳ vọng.
Khởi đầu của Hà Lan tại World Cup năm nay không thực sự suôn sẻ khi bị Nhật Bản cầm hòa ở trận ra quân. Koeman hứng chịu không ít chỉ trích vì lối chơi quá thận trọng. Tuy nhiên, ông nhanh chóng điều chỉnh bằng việc đưa Brian Brobbey lên đá cao nhất, đẩy Donyell Malen ra hành lang cánh, giúp đội bóng cải thiện đáng kể màn trình diễn ở những trận sau.
Đến cuộc đối đầu Morocco tại vòng 1/16, Koeman tiếp tục tạo bất ngờ về chiến thuật khi sử dụng hệ thống thiên về phòng ngự với 6 hậu vệ và trao cơ hội cho Crysencio Summerville. Những tính toán của ông tưởng như đã phát huy hiệu quả khi Cody Gakpo ghi bàn đưa Hà Lan vượt lên ở cuối trận.
Thế nhưng, kịch bản ác mộng lại lặp lại. Morocco gỡ hòa ở những phút bù giờ nhờ công của Issa Diop, trước khi đánh bại Hà Lan trên chấm luân lưu. Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp Oranje gục ngã trên loạt sút cân não tại World Cup, sau thất bại trước Argentina ở Qatar 4 năm trước.
Ngay sau trận đấu, Koeman từng chia sẻ rằng ông cần thời gian để suy nghĩ trước khi đưa ra quyết định về tương lai. Và chỉ vài giờ sau, chiến lược gia người Hà Lan chính thức tuyên bố từ chức.
Sự ra đi của Koeman mở ra một chương mới cho bóng đá Hà Lan. Sau khi lỡ hẹn với giấc mơ World Cup, Oranje sẽ phải bắt đầu quá trình tái thiết dưới một HLV mới, với mục tiêu hướng đến EURO và xa hơn là World Cup 2030. Còn với Koeman, ông khép lại nhiệm kỳ thứ hai trong tiếc nuối, mang theo cảm giác dang dở của một giấc mơ chưa thể hoàn thành.
