Bình luận trên BBC sau khi Bồ Đào Nha dừng bước tại World Cup 2026, Rooney cho rằng Argentina đang thể hiện sự đoàn kết tuyệt đối xung quanh Messi, trong khi anh không cảm nhận được điều tương tự ở tuyển Bồ Đào Nha với Ronaldo.
"Mọi người luôn đặt Ronaldo và Messi cạnh nhau vì họ là hai trong số những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Nhưng các cầu thủ Argentina dường như đều ở đây vì Messi. Họ đều đứng sau cậu ấy. Tôi không cảm nhận được điều đó từ các cầu thủ Bồ Đào Nha và Ronaldo", Rooney chia sẻ.
Theo Rooney, Messi đang là trung tâm trong lối chơi và tinh thần của Argentina. Tiền đạo 39 tuổi đã đáp ứng được sự kỳ vọng khi ghi tới 7 bàn sau 4 trận, qua đó trở thành ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Vua phá lưới World Cup 2026.
Trong khi đó, Ronaldo khép lại kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp với 3 bàn thắng sau 5 trận. Bồ Đào Nha đã bị Tây Ban Nha loại ở vòng 1/8, còn chính Ronaldo cũng đã xác nhận đây là kỳ World Cup cuối cùng của mình.
Trở lại với Rooney, cựu tiền đạo ĐT Anh cũng cho rằng tuổi tác đang ảnh hưởng đến người đồng đội cũ ở MU, đồng thời khẳng định Ronaldo khiến HLV Martinez của Bồ Đào Nha phải chịu áp lực: "Đôi khi tuổi tác sẽ bắt kịp bạn, và có vẻ như điều đó đã xảy ra phần nào với Ronaldo. Nếu là HLV Martinez, tôi sẽ phải tự hỏi liệu mình có hối tiếc khi tiếp tục đặt niềm tin vào Ronaldo hay không".
Nhận định của Rooney đã nhanh chóng tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Một bộ phận người hâm mộ đồng tình rằng Argentina đang xây dựng tập thể xoay quanh Messi, trong khi Bồ Đào Nha sở hữu nhiều ngôi sao nên không còn phụ thuộc hoàn toàn vào Ronaldo. Ngược lại, không ít CĐV cho rằng Rooney đánh giá thiếu công bằng, bởi Ronaldo vẫn là thủ lĩnh tinh thần của Bồ Đào Nha và đã cống hiến hơn 2 thập kỷ cho đội tuyển quốc gia.
