Đó không còn đơn thuần là một quyết định lựa chọn nhân sự. Nó đang dần trở thành dấu hỏi lớn về cách Thomas Tuchel vận hành hàng tiền vệ của Tam sư.
Mainoo đang bị Tuchel bỏ quên
Kobbie Mainoo không có mặt trong danh sách 26 cầu thủ của Anh nhờ danh tiếng hay tiềm năng. Anh được triệu tập vì màn trình diễn xuất sắc ở giai đoạn cuối mùa giải cùng Manchester United.
Sau khoảng thời gian khó khăn dưới ban huấn luyện cũ, Mainoo hồi sinh mạnh mẽ khi Michael Carrick tiếp quản đội bóng. Tiền vệ 21 tuổi trở thành trung tâm trong lối chơi của Quỷ đỏ, góp công lớn giúp đội bóng trở lại Champions League.
Khả năng xử lý bóng bình tĩnh dưới áp lực, những đường chuyền xuyên tuyến và khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu khiến Mainoo trở thành một trong những tiền vệ trung tâm đạt phong độ cao nhất của bóng đá Anh trước World Cup.
Thomas Tuchel đã tưởng thưởng xứng đáng bằng một suất đến Bắc Mỹ.
Thế nhưng sau ba trận vòng bảng gặp Croatia, Ghana và Panama, Mainoo vẫn chưa được thi đấu một phút nào.
Điều đáng nói là ngay cả trong trận đấu cuối cùng khi Anh cần làm mới tuyến giữa, Tuchel vẫn lựa chọn Jordan Henderson ở những phút cuối thay vì trao cơ hội cho tiền vệ trẻ của MU.
Quyết định đó khiến không ít chuyên gia và người hâm mộ đặt dấu hỏi.
Nếu không có kế hoạch sử dụng Mainoo, tại sao ông lại đưa anh đến World Cup?
Anh đang thiếu thứ Mainoo có thừa
Hàng tiền vệ của Anh tại World Cup 2026 không hẳn chơi tệ.
Declan Rice vẫn mang đến sự chắc chắn. Jude Bellingham vẫn tạo ra khác biệt bằng những khoảnh khắc bùng nổ. Elliot Anderson tăng cường khả năng kiểm soát và luân chuyển.
Nhưng nhìn tổng thể, Tam sư vẫn thiếu sự mượt mà trong khâu triển khai bóng.
Ở nhiều thời điểm, đội bóng của Tuchel luân chuyển bóng khá chậm, thiếu những đường chuyền xuyên tuyến để phá vỡ hệ thống phòng ngự lùi sâu của đối thủ. Khi bị pressing, khả năng thoát áp lực cũng chưa thực sự thuyết phục.
Đó lại chính là những phẩm chất nổi bật nhất của Kobbie Mainoo.
Tiền vệ của MU sở hữu khả năng nhận bóng trong không gian hẹp thuộc nhóm tốt nhất của thế hệ mình. Anh hiếm khi hoảng loạn trước áp lực, luôn biết cách xoay người, giữ bóng và tìm ra phương án chuyền tối ưu.
Mainoo không chỉ lựa chọn những phương án chuyền bóng an toàn. Anh có thể kéo bóng vượt tuyến, thực hiện những đường chuyền xuyên qua nhiều lớp phòng ngự và đưa đội bóng tiến lên phía trước thay vì chỉ chuyền ngang, chuyền về cho xong.
Khả năng giữ bóng chắc chắn trong những tình huống bị áp sát cũng giúp Mainoo trở thành mắt xích lý tưởng để tuyển Anh kiểm soát thế trận khi đối đầu các đối thủ chơi phòng ngự số đông.
Mảnh ghép hoàn hảo bên cạnh Declan Rice
Về mặt chiến thuật, Mainoo gần như là đối tác lý tưởng dành cho Declan Rice.
Rice đảm nhận vai trò đánh chặn, tranh chấp và bao quát không gian. Trong khi đó, Mainoo là người điều tiết nhịp độ, nhận bóng từ tuyến dưới rồi kết nối với hàng công.
Sự kết hợp này từng phát huy hiệu quả rõ rệt tại EURO 2024.
Khi Mainoo thi đấu phía sau, Jude Bellingham được giải phóng khỏi nhiều nhiệm vụ phòng ngự và có nhiều khoảng trống hơn để hoạt động gần vòng cấm đối phương.
Đó là cấu trúc giúp tuyển Anh cân bằng giữa khả năng phòng ngự và sáng tạo.
So với một số lựa chọn hiện tại, Mainoo còn mang đến nguồn năng lượng trẻ trung hơn trong pressing, khả năng xử lý kỹ thuật vượt trội ở phạm vi hẹp và tốc độ luân chuyển bóng nhanh hơn.
Đây đều là những yếu tố đặc biệt quan trọng khi bước vào vòng knock-out, nơi chỉ một khoảnh khắc mất kiểm soát tuyến giữa cũng có thể khiến đội bóng phải trả giá.
Bài học từ EURO 2024
Điều khiến nhiều người khó hiểu là Tuchel dường như đang bỏ qua chính bài học mà tuyển Anh từng có.
Tại EURO 2024, Anh cũng đã chơi rất thiếu thuyết phục, cho tới khi HLV Gareth Southgate quyết định “đánh bạc” với Mainoo. Và Mainoo không mất nhiều thời gian để chứng minh giá trị.
Sau khi được tung vào sân trước Slovenia, anh giúp hàng tiền vệ tuyển Anh vận hành mượt mà hơn đáng kể. Từ đó, Mainoo trở thành lựa chọn thường xuyên trong giai đoạn knock-out và đá chính ở trận chung kết gặp Tây Ban Nha.
Dù khi ấy mới chỉ 19 tuổi, Mainoo vẫn thi đấu đầy bản lĩnh trước những đối thủ hàng đầu châu Âu.
Khả năng giữ bóng, thoát pressing và kết nối giữa các tuyến giúp tuyển Anh kiểm soát khu trung tuyến tốt hơn mỗi khi anh góp mặt.
EURO 2024 không chỉ chứng minh Mainoo là một tài năng triển vọng. Giải đấu này cho thấy anh đã đủ năng lực tạo ra khác biệt ở những trận đấu lớn nhất.
Đã đến lúc Tuchel mạnh dạn thay đổi
Vòng bảng đã khép lại. Giờ đây, mỗi trận đấu đều là một trận chung kết.
Ở giai đoạn này, chiều sâu đội hình và những quyết định táo bạo của huấn luyện viên thường tạo nên khác biệt giữa một ứng viên vô địch và một đội bóng phải xách vali về nước.
Thomas Tuchel nhiều lần khẳng định ông muốn tận dụng sức trẻ và khai thác tối đa chiều sâu đội hình. Nếu đúng như vậy, đây chính là thời điểm thích hợp nhất để hiện thực hóa điều đó.
Kobbie Mainoo không phải là phương án mang tính thử nghiệm. Anh là lời giải cho chính những vấn đề mà tuyển Anh đang gặp phải ở tuyến giữa.
Việc tiếp tục bỏ quên tiền vệ của MU đồng nghĩa với nguy cơ Tam sư lặp lại sai lầm quen thuộc: quá tin vào những lựa chọn cũ trong khi một nhân tố có thể tạo ra khác biệt vẫn đang ngồi trên băng ghế dự bị.
Thomas Tuchel đang sở hữu một "quân bài tẩy" trong tay.
Vấn đề là liệu ông có dám sử dụng nó trước khi mọi thứ trở nên quá muộn hay không.
