Sau chiến thắng 1-0 của Tây Ban Nha trước Bồ Đào Nha ở vòng 1/8 World Cup 2026, người gác đền 29 tuổi chính thức vượt qua cột mốc 517 phút của huyền thoại Walter Zenga, một kỷ lục đã tồn tại suốt 36 năm kể từ World Cup 1990.
Không chỉ Simon lập kỳ tích, Tây Ban Nha cũng viết nên trang sử mới của giải đấu. La Roja trở thành đội tuyển đầu tiên có 6 trận liên tiếp giữ sạch lưới tại World Cup, vượt qua thành tích 5 trận của Italia năm 1990 và Thụy Sĩ trong giai đoạn 2006-2010. Chuỗi trận sạch lưới của Tây Ban Nha bắt đầu từ trận hòa Morocco (0-0) ở vòng 1/8 World Cup 2022 và vẫn chưa dừng lại.
Riêng tại World Cup 2026, Simon vẫn chưa một lần phải vào lưới nhặt bóng. Tây Ban Nha mở màn bằng trận hòa Cape Verde 0-0 trước khi lần lượt đánh bại Saudi Arabia 4-0, Uruguay 1-0, Áo 3-0 và Bồ Đào Nha 1-0 để hiên ngang tiến vào tứ kết. Hàng thủ áo đỏ đang trở thành điểm tựa lớn nhất trên hành trình chinh phục cúp vàng.
Nếu nhìn vào thống kê, có thể nghĩ Simon trải qua một giải đấu nhàn nhã. Trước trận gặp Bồ Đào Nha, anh mới chỉ phải thực hiện bốn pha cứu thua, trong đó ở trận thắng Áo (3-0) thậm chí đối thủ không có nổi cú sút trúng đích. Nhưng ở vòng 1/8, khi đội bóng cần nhất, thủ thành của Athletic Bilbao đã chứng minh vì sao anh là người gác đền xuất sắc nhất của Tây Ban Nha.
Cuối hiệp một là khoảnh khắc định đoạt trận đấu. Từ quả tạt bên cánh phải, Joao Felix bật cao đánh đầu hiểm hóc ở góc hẹp nhưng Simon phản xạ cực nhanh để đẩy bóng. Chỉ trong tích tắc, bóng tiếp tục lơ lửng trong vùng cấm và Cristiano Ronaldo tung cú đá móc đầy ngẫu hứng.
Trong tư thế vẫn đang đổ người sau pha cản phá đầu tiên, Simon bật dậy rồi bay người ôm gọn cú dứt điểm của Ronaldo bằng cả hai tay. Hai pha cứu thua liên tiếp chỉ trong vài nhịp bóng khiến cả sân bóng ồ lên trước phản xạ xuất thần của thủ thành 29 tuổi. Đó cũng là hình ảnh tiêu biểu cho chuỗi 609 phút sạch lưới lịch sử của Simon.
Chuỗi giữ sạch lưới của Simon thực tế bắt đầu từ cuối vòng bảng World Cup 2022. Sau khi Nhật Bản ghi bàn thứ hai trong thất bại 1-2 của Tây Ban Nha, anh không còn để lọt lưới thêm bất kỳ bàn nào ở sân chơi World Cup. Thành tích 609 phút giúp Simon lần lượt vượt qua Walter Zenga (517 phút), Peter Shilton (500), Iker Casillas (476), Sepp Maier (474) và Gianluigi Buffon (459).
Ở cấp CLB, Simon vừa trải qua thêm một mùa giải thuyết phục trong màu áo Bilbao. Thủ thành sinh năm 1997 ra sân 46 trận ở mùa giải 2025/26, một kỷ lục trong sự nghiệp cấp CLB của Simon. Phong độ ổn định tại La Liga cũng như đấu trường châu Âu tiếp tục được chuyển hóa nguyên vẹn tới World Cup 2026.
Ra mắt ĐT Tây Ban Nha từ năm 2020, Simon nhanh chóng chiếm suất bắt chính. Anh đã cùng La Roja vô địch UEFA Nations League 2023, đăng quang EURO 2024 và giờ tiếp tục khắc tên mình vào lịch sử World Cup. Việc Tây Ban Nha tiến sâu tại World Cup 2026 đồng nghĩa kỷ lục sạch lưới của Unai Simon sẽ chưa dừng lại ở cột mốc 609 phút.
