Chiến thắng 1-0 trước người Bồ đã khẳng định sự trưởng thành về bản lĩnh của Tây Ban Nha, đội luôn biết cách chờ đợi và tung đòn kết liễu đúng thời điểm. Đây là lần thứ 6 trong lịch sử, La Roja góp mặt ở nhóm 8 đội tuyển mạnh nhất thế giới. Nhưng đằng sau niềm vui ấy là một thống kê ám ảnh.
Trong 5 lần lọt vào tứ kết World Cup trước đây, có tới 4 lần người Tây Ban Nha phải sớm dừng bước. Đó là các năm 1934, 1986, 1994 và 2002, khi họ lần lượt thất bại trước Italia (2 lần), Bỉ và Hàn Quốc. Tuy nhiên, ở lần duy nhất vượt qua cái dớp ấy vào năm 2010 trên đất Nam Phi, đội tuyển xứ sở bò tót đã thẳng tiến lên ngôi vô địch.
Năm nay, đối thủ tại tứ kết của Tây Ban Nha là đội tuyển Bỉ đang hừng hực khí thế sau chiến thắng hủy diệt 4-1 trước đồng chủ nhà Mỹ. Cuộc chạm trán này có thể coi là một màn đòi nợ lịch sử. Vì tại vòng tứ kết của World Cup 1986, La Roja từng hòa Bỉ 1-1 nhờ bàn gỡ muộn màng của Juan Senor, nhưng rồi vẫn gục ngã cay đắng trong loạt sút luân lưu.
Để phá vỡ lời nguyền, hy vọng lớn nhất của Tây Ban Nha một lần nữa được đặt lên vai Lamine Yamal. Dù không ghi bàn hay kiến tạo trước Bồ Đào Nha, ngôi sao của Barca vẫn chơi nổi bật với những pha đi bóng lắt léo và nhãn quan nhạy bén. Mặc dù vậy, La Roja sẽ cần đến phiên bản bùng nổ và mạnh mẽ hơn từ Yamal trong trận tứ kết với Bỉ.
Nhưng kể cả Yamal im tiếng, trong tay HLV Luis de la Fuente vẫn còn nhiều mũi nhọn khác. Đó là Alex Baena, người đã chiếm luôn cánh trái trong thời gian Nico Williams chưa bình phục. Là Mikel Oyarzabal, chân sút số 1 của Tây Ban Nha dưới thời De la Fuente. Và đặc biệt, là những quân bài dự phòng lợi hại Mikel Merino và Ferran Torres, bộ đôi vừa ghi dấu ấn trước Bồ Đào Nha.
Nối dài kỷ lục
Tây Ban Nha có thể tự tin là dù không thắng, họ cũng không thua. Điểm tựa vững chắc nhất của La Roja ở World Cup 2026 chính là hàng thủ vững chắc như một pháo đài. Trong đó, bộ tứ vệ Porro - Cubarsi - Laporte - Cucurella đang chơi cực tốt, còn thủ thành Unai Simon vừa vượt qua huyền thoại Walter Zenga để xác lập kỷ lục mới về số phút trắng lưới tại các kỳ World Cup.
