World Cup 2022 là kỳ World Cup thứ năm trong sự nghiệp của Messi. Ở kỳ World Cup đầu tiên, năm 2006, dấu ấn mà cậu bé Lionel để lại đơn giản là chưa đủ mạnh. Tới World Cup 2010, với thần tượng Diego Maradona trên băng ghế huấn luyện, Messi được trao nhiều trọng trách hơn, nhưng kết quả trên sân lại không được như ý. Điều tương tự cũng diễn ra ở kỳ World Cup 4 năm trước. Chỉ có World Cup 2014 là Messi vừa thể hiện được tài năng vừa thể hiện được tầm ảnh hưởng, và Argentina cơ bản thành công. Nhưng rõ ràng là so với giải đấu ở Brazil, sự hiện diện của Messi năm nay đậm nét hơn, cả trên sân lẫn ngoài sân.
Những ngày còn trẻ, Messi dựa nhiều, đôi khi là quá nhiều, vào khả năng tạo đột biến của bản thân. Một cách vô tình, anh khiến lối chơi tập thể của Argentina bị mất cân bằng. Và dễ bị bắt bài hơn. Nhưng ở Qatar, Messi một mặt vẫn thể hiện được khả năng tạo ra đột biến có một không hai của mình, mặt khác anh lại rất hòa hợp với lối chơi chung của đội. Tầm ảnh hưởng của Messi không chỉ được thể hiện ở những pha bóng mang tính cá nhân.
Ở World Cup 2022, Messi đã có được 5 bàn thắng. 3 trong đó là từ chấm 11m. Sẽ có người nói rằng Messi chỉ biết sút pen là giỏi. Nhưng từ thực tế của chính kỳ World Cup này, sút 11m mà vào được thì đúng là phải… rất giỏi. Ngoài ra, điều quan trọng nữa là những bàn thắng mà Messi ghi được đều mang tính quyết định. Ngay cả bàn thắng ở trận thua Saudi Arabia. Bởi khi Messi ghi bàn, tỉ số vẫn đang là 0-0.
Hiện tại, đang có 2 cầu thủ cùng ghi được 5 bàn thắng là là Messi và Kylian Mbappe. Nhưng Messi đang xếp trên người đồng đội ở PSG trong cuộc đua Chiếc giày vàng do hơn về số pha kiến tạo. Mbappe mới có 2 pha kiến tạo trong khi Messi đã có ba. Trong đó tình huống kiến tạo gần nhất xứng đáng được xem là một “kỳ quan”. Đó là pha bóng Messi đã một mình xoay cho trung vệ đang lên Josko Gvardiol của Croatia như đèn cù, trước khi nhẹ nhàng thoát xuống và căng ngang cho Alvarez, người chỉ cần làm một việc đơn giản là đệm bóng vào khung thành gần như đã bỏ trống.
Trước nay, Messi nổi tiếng là hiền. Đôi khi anh bị cho là nhu mì quá, không biết lúc nào cần phải thể hiện sự quyết liệt, gai góc để đồng đội nhìn vào. Nhưng ở Qatar, Messi không còn hiền nữa. Trước Hà Lan, anh sẵn sàng ăn mừng kiểu khiêu khích sau khi bị HLV và cầu thủ đối phương có nhiều lời nói, hành động thể hiện sự thiếu tôn trọng. Anh cũng không ngần ngại tấn công FIFA khi cho rằng họ đã sử dụng một trọng tài không đủ trình độ. “Messi hóa Maradona rồi”, huyền thoại Jorge Valdano nhận xét.
Messi xác định đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của mình. Nên anh sẵn sàng làm tất cả những gì cần thiết để đảm bảo đội bóng có được kết quả tốt nhất, ngay cả khi đó là việc anh không còn làm một cách thường xuyên, ví dụ như chạy để gây sức ép với đối thủ. Trước Hà Lan, trước Croatia, chưa bao giờ người ta thấy Messi pressing một cách liên tục và quyết liệt đến thế. Và khi một siêu sao như Messi cũng chạy, đương nhiên là không có cầu thủ nào của Argentina dám đứng chống nạnh.
Mỗi khoảnh khắc Messi có mặt trên sân ở kỳ World Cup này đều là một khoảnh khắc lịch sử. Ra sân trong trận chung kết, anh sẽ trở thành người có số trận thi đấu nhiều nhất trong lịch sử World Cup. Đá đủ 25 phút, anh sẽ là người có số phút thi đấu nhiều nhất ở giải đấu này. Ngoài ra, anh cũng đã vượt qua Batistuta để trở thành cầu thủ Argentina ghi nhiều bàn nhất ở World Cup. Anh cũng đã cân bằng kỷ lục kiến tạo ở World Cup của Diego Maradona…
Ở các kỳ World Cup trước, Messi luôn gặp phải một vấn đề gì đó về thể lực. Tiêu biểu là ở World Cup 2014, giải đấu mà Argentina đi tới trận chung kết, Messi thậm chí có lúc phải dừng lại nôn khan ngay trên sân vì quá mệt. Trong thất bại trước Pháp ở World Cup 2018, anh cũng gần như phải đứng ngoài cuộc chiến trong suốt 90 phút. Nhưng ở Qatar, Messi luôn sẵn sàng cho những pha tăng tốc, ngay cả khi đó là ở những phút cuối của thời gian hiệp phụ.
Ở những giải đấu trước, có cảm giác là Messi dù ít dù nhiều vẫn nghĩ tới mình nhiều hơn. Có những phát ngôn, thường là trong lúc mất kiểm soát, của anh khiến cho đội bóng dễ bị tổn thương. Nhưng ở Qatar 2022, chuyện rất khác. Messi chỉ nói những lúc cần phải nói và những gì anh nói ra đều vì lợi ích của đội bóng. Messi cũng không quên đề cao các đồng đội: chẳng hạn như sau trận gặp Croatia, anh nói rằng Julian Alvarez mới là người xứng đáng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận chứ không phải anh.
Messi đến với World Cup 2022 trong tư cách một người đàn ông, một trụ cột gia đình. Cuộc sống của anh cơ bản đã đạt tới sự viên mãn: anh có một sự nghiệp đáng tự hào, và một gia đình hạnh phúc. Khác với trước đây, Messi không còn phải gồng mình lên để chứng tỏ điều gì nữa. Và anh không ngài thể hiện sự hài lòng, cảm giác hạnh phúc ấy ra ngoài, trong các buổi tập, và thậm chí cả trên sân bóng, giữa các trận đấu.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
