Khi chức vô địch ĐNÁ rơi vào tay Việt Nam, Malaysia và Singapore hay 2 lần liên tiếp U23 Malaysia giành HCV SEA Games (2009, 2011), giới chuyên môn đã từng đưa ra nhiều nguyên nhân khiến bóng đá Thái Lan mất vị trí số 1 ĐNÁ. Nhiều người cho rằng, bóng đá xứ Chùa vàng đã chững lại trong lúc các đối thủ tiến nhanh. Nhưng trong cuộc trao đổi với phóng viên báo Bóng đá trước thềm SEA Games 2013 tại Myanmar, HLV trưởng Kiatisak Senamuang của U23 Thái Lan khẳng định, bóng đá xứ Chùa vàng vẫn đang phát triển. Theo “Zico Thái”, việc không còn thống trị ĐNÁ là do khát vọng chiến đấu của các cầu thủ Thái Lan ở các ĐTQG không còn cao như trước do nguồn thu nhập từ CLB nhiều hơn. Cựu tiền đạo này khẳng định, chỉ cần khơi lại tinh thần chiến đấu của các cầu thủ là Thái Lan sẽ lại  thống trị ĐNÁ. 

Chiếc HCV tại Singapore của U23 Thái Lan thêm một lần nữa khẳng định lời của HLV Kiatisak đã đúng. Đội bóng này đã giành chức vô địch bằng một hành trình thuyết phục với chuỗi 7 trận toàn thắng, ghi được 24 bàn và chỉ thủng lưới 1 bàn. Xem cái cách mà Chanathip Songkrasin và các đồng đội thi đấu, nhiều người cho rằng, U23 Thái Lan muốn thắng là thắng. Đoàn quân được dẫn dắt bởi trợ lý Promrut Choketawee đã thể hiện đẳng cấp vượt trội các đối thủ không chỉ về kỹ chiến thuật, mà còn cả bản lĩnh thi đấu. Chẳng hạn, nhiều đối thủ tỏ ra bế tắc trước lối chơi phòng ngự có kỷ luật của U23 Myanmar, nhưng U23 Thái Lan lại rất điềm tĩnh để triển khai các phương án hãm thành và đã thành công bằng chiến thắng 3-0. 

Từng một thời “làm mưa làm gió” ở khu vực (vô địch AFF Suzuki Cup 2010 và giành 2 HCV SEA Games 2009, 2011), bóng đá Malaysia coi việc không vượt qua vòng bảng ở SEA Games 28 là một thất bại đau đớn. Nhưng điều đó không khẳng định, bóng đá Malaysia đang đi xuống. Những gì U23 Malaysia thể hiện vẫn cho thấy, họ đáng được các đối thủ nhìn nhận với cặp mắt kiêng dè. Ngược lại, thất bại của U23 Singapore lại như một lời khẳng định, bóng đá đảo quốc Sư tử không đáng sợ nếu không có yếu  tố “nhập tịch”. Trong lúc đó, việc vào bán kết SEA Games 2015 được coi là thành công ngoài mong đợi đối với U23 Indonesia khi mà họ phải đối mặt với nhiều thách thức trước giờ bóng lăn.

Nhưng chắc chắn, đội bóng đem đến niềm hứng khởi nhất và khiến nhiều đối thủ phải lo lắng nhất phải là U23 Myanmar. Con đường tiến vào chung kết của thầy trò HLV Kyi Lwin có phần may mắn, nhất là chiến thắng trong thế lép vế trước U23 Việt Nam ở bán kết. Nhưng nhìn tổng thể, đây là tập thể rất có triển vọng và có thể là đối trọng đáng gờm trong những năm tới. Nói thế là bởi, bóng đá Myanmar nói chung và đội U23 Myanmar nói riêng đã, đang chuyển mình mạnh mẽ trong thời kỳ mở cửa. Họ đã thể hiện một lối đá khoa học và bài bản, khác hẳn lối chơi “đá rát, thiên về sức mạnh” trước đây. Nên nhớ, U23 Myanmar đến SEA Games 28 với đội quân không phải mạnh nhất khi phải chia sẻ lực lượng để đội tuyển U20 dự VCK U20 thế giới diễn ra cùng thời điểm SEA Games.