“Nếu Arsenal ghi được bàn thắng trong 20 phút đầu tiên, có thể trận đấu sẽ đi theo hướng khác. Tôi không hài lòng về cách chơi của M.U trong thời gian đầu hiệp 1. Nó quá chậm và dễ bị bắt bài, điều không được phép có ở các đội bóng lớn”, HLV Van Gaal nói vậy sau trận đấu. Quả thực, nếu không nhờ sự xuất sắc của De Gea, M.U lẽ ra phải thủng lưới 2 lần trong 25 phút đầu. Tại Emirates, Quỷ đỏ thực sự đỏ trong hiệp đấu đầu tiên.

Nhưng nói vậy không có nghĩa phủ định sạch trơn những nỗ lực của M.U. Họ biết cách chiến đấu, chứ không nằm chờ “may mắn rơi vào đầu”. Họ biết cách tạo ra vận may, và nắm lấy vận may đó. 

Không tin ư? Cả hiệp 1, M.U không có nổi một cú sút trúng đích. Nhưng số cú sút trúng đích sau giờ nghỉ là 2 lần. 45 phút đầu, Quỷ đỏ cũng chỉ dứt điểm 4 lần về phía khung thành Arsenal. Sau giờ nghỉ, con số này là 8 lần. Chưa hết, hãy nhìn cách M.U khép chặt lại trận địa sau khi dẫn trước. Kể từ sau bàn thắng của Valencia, Quỷ đỏ không còn lộ ra nhiều khoảng trống cho Arsenal khai thác nữa. Cũng hãy nhìn cách M.U bày ra thế trận phòng ngự phản công để Wayne Rooney ghi bàn thắng thứ 2 cho Quỷ đỏ, đưa Di Maria vào thế đối mặt thủ thành Martinez. Đó là những thay đổi mang tính đẳng cấp của M.U ở Emirates trước và sau giờ nghỉ giữa 2 hiệp. 

Chưa hết, hãy nhìn cả cách M.U chiến đấu với hàng phòng ngự là sự kết hợp của bộ đôi tuổi teen McNair - Blackett, lại còn được chỉ huy bởi trung vệ đầy “đẳng cấp” Chris Smalling. Nhìn vào bộ 3 hậu vệ đó, tờ Telegraph bình luận chua cay: “Đó như trò đùa của Van Gaal”. Ấy vậy mà M.U lại đứng vững. Đó cũng là dấu hiệu của đẳng cấp. Đẳng cấp M.U được thể hiện đúng thời điểm cần thiết nhất. 

Tóm lại, M.U may mắn thật. Nhưng họ không phải kẻ chỉ biết chờ đợi vào vận may. Họ biết tạo ra may mắn, nắm lấy nó, để đánh bại Arsenal.

Thực ra, trong 2 trận đại chiến với Chelsea và Man City trước đó, M.U chơi rất tốt. Họ xuất sắc lấy điểm trước Chelsea (hòa 1-1), điều ngoài Man City thì đến thời điểm này ở Premier League không đội bóng nào làm được. Họ cũng chơi cực tốt trước Man City trong 30 phút đầu ở Etihad và chỉ chịu thua bởi sai lầm ngu ngốc của Smalling. Thậm chí, ngay cả khi phải thi đấu kém người trong cả hiệp 2, M.U cũng bắt Man City phải vã mồ hôi mới bảo vệ được chiến thắng. Cả 2 trận đại chiến mà Quỷ đỏ đều chơi tốt họ lại không giành thắng lợi. 

Nhưng giờ M.U đã có điều họ cần. Chiến thắng trước Arsenal là trận thắng trên sân khách đầu tiên trong mùa giải này của M.U. Quan trọng hơn, đó là thắng lợi đầu tiên của Quỷ đỏ trước Big Five, được kỳ vọng sẽ là cú hích, đánh dấu sự trở lại của M.U trong thời gian tới.

Trước khi tạo ra một Ajax huyền thoại những năm giữa thập niên 90 thế kỷ trước, Van Gaal từng có 2 năm đầu tiên trắng tay ở giải VĐQG với người khổng lồ Hà Lan. Trước khi đưa Bayern vào tới chung kết Champions League 2009/10, Van Gaal cũng có hơn 3 tháng đầu tiên đáng quên với Hùm xám (xếp thứ 7 ở Bundesliga 2009/10 vào cuối tháng 11). Tới M.U, Van Gaal cũng khởi đầu chậm chạp. Nhưng giờ là lúc ông được kỳ vọng sẽ mang tới những bước tiến thần tốc cho Quỷ đỏ, như điều ông từng làm được ở Ajax và Bayern.

Đêm thứ Bảy, ngày M.U xây tương lai từ bàn đạp Emirates!